La piel se ve expuesta a radiaciones solares prolongadas y repetidas, lo que produce daños que causan el envejecimiento prematuro en la piel de las personas. Se trata del fotoenvejecimiento, llamado también envejecimiento extrínseco.

La doctora Jessica López, dermatóloga de los Centros de Diagnóstico y Medicina Avanzada y de Conferencias Médicas y Telemedicina (Cedimat) asegura que la prolongada y repetida exposición a la radiación solar provoca cambios importantes que impactan la piel.

El fotodaño se puede prevenir y revertir parcialmente con la protección solar adecuada y con medicamentos tópicos que son indicados por dermatólogos, asegura López.

La preocupación que tiene el individuo sobre el foto envejecimiento es principalmente cosmética y está influenciada por la ubicación geográfica, cultura y valores personales.

El fotoenvejecimiento es el responsable de la mayoría de los problemas cosméticos de la piel asociados con la edad en poblaciones de piel clara, pero no excluye a pieles más oscuras.

En las poblaciones de adultos europeos y norteamericanos de piel clara la prevalencia de fotoenvejecimiento clínicamente detectable puede ser tan alta como de 80 a 90%.

Factores de riesgo
Los factores de riesgo para el fotoenvejecimiento incluyen la edad avanzada, el sexo masculino, tipos de piel claro, la alta exposición solar, ya sea de tipo ocupacional o recreativa, y vivir en ubicaciones geográficas con alta radiación solar.
La gravedad del fotoenvejecimiento aumenta rápidamente después de los 30 años en pieles claras.

En poblaciones con piel más oscura, las arrugas no son evidentes hasta la edad de aproximadamente 50 años.

La dermatóloga plantea la tesis existente de que la matriz extracelular con exposición crónica a los rayos ultravioleta (UV) es la principal responsable de la apariencia arrugada de la piel fotodañada. La matriz extracelular dérmica es una malla compleja de varias macromoléculas, que incluyen colágeno y fibras elásticas, glicoproteínas y glicosaminoglicanos, que proporcionan resistencia a la piel.

La exposición solar prolongada puede contribuir con el fotoenvejecimiento, y en adición, la contaminación del aire y fumar tabaco.

El diagnóstico de fotodaño es clínico, cada persona refleja diferencias intrínsecas en cuanto a la vulnerabilidad y la capacidad de reparar el daño celular, asegura López.

Signos visibles
Algunos de los cambios que se pueden ver en pieles claras fotodañadas, incluyen arrugas finas y gruesas, lentigos, pigmentación moteada, pérdida de translucidez, perdida de elasticidad y piel seca.

En la piel más oscura, el envejecimiento prematuro generalmente se manifiesta en la cara media con pliegues nasolabiales prominentes, debido al aumento de la laxitud de la piel, pero con menos arrugas.

Las alteraciones en el color de la piel también pueden ser una característica prominente en estos pacientes de piel oscura. Otros signos pueden incluir pigmentación moteada, piel áspera, dermatosis papulosa nigra, queratosis seborreicas y lentigos solares, asegura la experta en Dermatología.

Prevención
La protección contra el sol, incluida la no exposición directa, uso de protectores solares y ropa protectora, es la primera línea de defensa contra el envejecimiento.

La irradiación ultravioleta (UV) tiende a ser la más fuerte, en las horas pico, en los meses de verano y a grandes altitudes.

El agua, la nieve y el concreto pueden reflejar hasta el 90% de los rayos UV, mientras que la sombra disminuye la cantidad en un 50 a 90%. Mantenerse alejado del sol en las horas pico o buscar sombra puede reducir considerablemente la exposición al sol.

Esencial
El uso de protector solar es especialmente importante para las personas con piel clara que viven en áreas con altos niveles de irradiación solar, explica López, quien asegura es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas no aplican una cantidad adecuada de protector solar.

La protección solar estricta puede aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina D, pero la mayoría de las personas no aplican cantidades suficientes de protector solar.

Factores

— Mayor influencia
Edad, sexo, localización geografica y el color de piel, son factores que van a influenciar la severidad y la aparición clínica del daño.

Prevención y buen manejo

El fotoenvejecimiento puede prevenirse y mejorar parcialmente a través de modalidades como protección solar, medicamentos recetados tópicos, cosmecéuticos y procedimientos cosméticos.

Es fundamental educar al paciente para que adopte medidas apropiadas de protección solar durante el año, como evitar el sol, usar protector solar y ropa protectora, buscar sombra y evitar las horas pico.

Los retinoides tópicos son la base de la terapia médica para pacientes con fotoenvejecimiento; existen opciones de tratamiento como exfoliaciones químicas o peelings químicos, toxina botulínica, rellenos inyectables de tejido blando.

La decisión de usar estas terapias en el tratamiento del fotoenvejecimiento depende de los valores y preferencias individuales.