NUEVA YORK.-Estaba oscuro en el avión de los Minnesota Timberwolves cuando despegó de San Antonio la noche del 14 de marzo con destino a Minneapolis. Pero no estaba especialmente tranquilo.

No había ninguna posibilidad de eso del partido que el centro estrella, Karl-Anthony Towns, acababa de tener, anotando 60 puntos, el máximo de su carrera, en una victoria contra los Spurs para continuar el avance de Minnesota posterior al Juego de Estrellas.

Todo el viaje desde la arena hasta el aeropuerto había sido una especie de fiesta de equipo, con el base veterano Patrick Beverley enviando a cada jugador, entrenador y miembro del personal a la parte trasera del autobús del equipo para, en sus palabras, “estrecharle la mano a la grandeza». Cuando el equipo llegó a la terminal, Beverley se aseguró de que nadie se bajara del autobús antes que Towns para que pudieran aplaudirlo mientras caminaba por el pasillo.

Después de todo lo que ha pasado Towns (la muerte de su madre, Jackie, y otros siete miembros de la familia a causa del COVID-19 y su propia lucha contra el virus que lo dejó hospitalizado), el tres veces All-Star quería compartir el momento con los compañeros que lo ayudaron a superarlo.

“Si aprendí algo en mi vida, es que nada está garantizado. Así que siempre trato de decirle a la gente: ‘Oye, te aprecio o gracias'», dice Towns.

Después de que todos abordaron el avión, Towns se puso de pie para dirigirse al equipo: «Solo quería decir, y lo digo de corazón, que no hubiera querido hacer este juego de 60 puntos con nadie más que con ustedes.

Hermandad T-Wolves
«Mis hermanos. Aprecio que hagan esto tan especial». El equipo volvió a aplaudirle, la emoción desbordándose en todos ellos, hasta que finalmente llegó el momento de bajar las luces de la cabina y despegar.

Towns se puso un sombrero y un par de auriculares, con la esperanza de calmarse y quizás tomar una siesta en el vuelo a casa. Comenzó a escanear los cientos de mensajes de texto que había recibido de amigos de la liga y familiares que lo habían visto desde lejos. Luego comenzó a escribir.

Solemne

— Triste recuerdo
«Estaba tan concentrado en el momento en que busqué el número de mi madre para enviarle un mensaje de texto», dice Towns. A la mitad del texto, se contuvo y comenzó a llorar. «A ella le hubiera encantado».