NUEVA YORK.-El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, detalló el domingo por la noche el mecanismo de la cuarentena obligatoria de 21 días impuesta a los trabajadores sanitarios que regresan de África occidental que él y el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, ordenaron dos días antes, colocando al estado más en línea con los protocolos federales contra el ébola.

Cuomo explicó las guías en una rueda de prensa por la noche con el alcalde de Nueva York, después de que el gobierno de Obama dijera haber expresado su preocupación por las cuarentenas impuestas por Christie y Cuomo.

La noticia se produjo en medio de duras críticas por el tratamiento que recibió una enfermera a su regreso de Sierra Leona. La enfermera fue puesta en cuarentena forzosa en la unidad de aislamiento de un hospital de Nueva Jersey a pesar de no mostraba síntomas y dio negativo en ébola.

Según las nuevas normas, los profesionales sanitarios que tuvieran contacto con pacientes de ébola cumplirán la cuarentena en su casa y serán controlados dos veces al día si no muestran síntomas. Se permitirá que sus familiares se queden en la vivienda, y podrán recibir visitas con la aprobación de autoridades sanitarias.

Además, el estado pagará cualquier sueldo perdido si las organizaciones de voluntarios para las que trabajan no lo cubren.

El gobernador había criticado al doctor Craig Spencer, a quien se le diagnosticó ébola el jueves, por no seguir una cuarentena voluntaria de 21 días.    Pero domingo mostró un tono más conciliador y calificó de “héroes” a los trabajadores de la salud, diciendo que su gobierno alentaría a más de ellos a brindarse de voluntarios para combatir el ébola.

Mientras tanto, Kaci Hickox, la primera enfermera aislada de forma forzosa en Nueva Jersey según las nuevas normas del estado, dijo en una entrevista telefónica con CNN que su aislamiento en el hospital era “inhumano”, añadiendo que “Debemos ser muy cuidadosos con dejar que los políticos tomen decisiones sobre salud”.

Cuomo y Christie dijeron el viernes que los protocolos sanitarios federales eran inadecuados y anunciaron una cuarentena obligatoria para personal sanitario y otros pasajeros que llegaran en avión tras tener contacto con enfermos de ébola en el África occidental, ya fuera en sus casas o en instalaciones sanitarias. Illinois siguió su ejemplo.

El periodo de incubación de la enfermedad es de 21 días.    El domingo por la noche, Christie también señaló que se recurriría al aislamiento en casa para los residentes de Nueva Jersey cuando fuera posible.

“El protocolo es claro en que un residente de Nueva Jersey sin síntomas, pero que haya estado en contacto con alguien con ébola, como un trabajador sanatorio, será sujeto a una cuarentena obligatoria y aislado en su casa. Los no residentes serán trasladados a sus viviendas si es factible, y si no, aislados en Nueva Jersey”, señaló en un comunicado el portavoz de Christie Kevin Roberts.

La Casa Blanca considera que la política en Nueva York y Nueva Jersey “no se basa en la ciencia” y expresó su preocupación a los gobernadores, según dijo a la Associated Press una fuente del gobierno antes de los anuncios de Christie y Cuomo.

La fuente no estaba autorizada a hacer comentarios con su nombre y pidió anonimato.    “La mejor forma de protegernos es detener la epidemia en África, y necesitamos a esos trabajadores sanitarios, así que no queremos ponerles en una situación donde para ellos sea muy, muy incómodo siquiera ofrecerse a ir”, señaló el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas.

Fauci pasó el domingo por cinco destacados programas de conversación para afirmar que los protocolos deberían estar guiados por la ciencia, y que la ciencia dice que las personas con el virus no son contagiosas antes de tener síntomas. Incluso entonces, la infección requiere contacto directo con fluidos corporales.

El experto dijo que basta con una vigilancia estrella del personal sanitario, y advirtió de que separarlos a la de otras personas o aislarlos de forma forzosa durante tres semanas perjudicaría a la lucha contra el brote en el África occidental, un argumento que también han expresado organizaciones médicas humanitarias.

“Si nuestra gente no se presenta voluntaria para ir allí, entonces otros países no lo harán, y la epidemia seguirá creciendo”, afirmó Fauci.

Christie, que está recorriendo el país como líder de la Asociación de Gobernadores Republicanos y se espera se presente a la candidatura republicana a la presidencia en 2016, dijo no estar preocupado porque la cuarentena pudiera disuadir a los voluntarios.

Más de 10.000 personas se han contagiado del ébola en el brote iniciado el pasado marzo, según la Organización Mundial de la Salud, y casi la mitad han muerto, en su mayoría en Guinea, Sierra Leona y Liberia.