Orlando, Florida.-El hecho de que la temporada de Grandes Ligas terminara hace dos semanas no impidió al lanzador dominicano Neftalí Féliz seguir haciendo historia.

El cerrador de los Vigilantes de Texas se convirtió ayer en el séptimo jugador dominicano que conquista el premio Novato del Año en GL.

 Féliz, quien impuso una marca de salvamentos, con 40, para novatos del joven circuito es el primer pitcher en el grupo de quisqueyanos que ganaron el premio.

«Me siento orgulloso, por ser dominicano, por representar bien a mi país, y agradecido de Dios por todas las cosas buenas que me han pasado este año», dijo . 

 «Aún estoy asombrado de ser el primer pitcher dominicano con ese premio. Hemos tenido a Juan Marichal, a mi ídolo Pedro Martínez, José Rijo, Ubaldo Jiménez, Bartolo Colón y tantos lanzadores buenos», agregó Féliz, quien viajará hoy a República Dominicana, donde seguramente el esperan muchos reconocimientos.

«Me dijeron que es probable que visite hoy o mañana al presidente de la República. Aún no creo que sea real todo lo que me ha pasado», dijo. Féliz fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés) en el primer día de las premiaciones anuales de Grandes Ligas.

El receptor Buster Posey de los Gigantes de San Francisco ganó en la Liga Nacional.

Féliz fue nombrado primero en 20 de las 28 boletas (2 periodistas por cada ciudad con sede en la liga), segundo en siete y tercero en una para sumar 122 puntos.

El jardinero Austin Jackson, de Detroit, recibió los otros otros ocho votos de primer lugar y acumuló 97 puntos.

Feliz, de 22 años, tuvo marca de 4-3, efectividad de 2.71 y solamente falló tres veces en preservar la victoria para los Vigilantes, que alcanzaron la SM por primera vez en su historia.

Féliz se unió a sus compatriotas Alfredo Griffin, Raúl Mondesí, Rafael Furcal, Albert Pujols, Angel Berroa y Hanley Ramírez como ganadores de ese premio.

Llegó a los entrenamientos primaverales buscando el quinto. puesto en la rotación  de los Vigilantes, pero fue convertido en cerrador en sustituci´´on de su compatriota Frank Francisco,  al final de la primera semana de acción de la temporada regular.