Un dolor de espalda repentino puede esconder algo más

Santo Domingo.-Un movimiento tan cotidiano como levantarse de la cama, cargar a un niño o alcanzar un objeto puede desencadenar una punzada intensa de dolor en la zona lumbar.

El doctor Min Yoo, especialista en medicina física, rehabilitación y medicina del dolor de Mayo Clinic, explica que ese dolor que aparece de repente y que muchas personas describen como un ‘tirón’ puede deberse a una distensión muscular, pero también tener su origen en un disco herniado, problemas articulares e incluso, en casos menos frecuentes, una fractura vertebral.

Agrega: “La buena noticia es que la mayoría de los episodios de dolor lumbar mejora con el tiempo, actividad suave y cuidados sencillos en casa”.

Indica que una de las causas más comunes es la distensión de los músculos o la lesión de los ligamentos que ayudan a estabilizar la columna, pero también pueden intervenir la irritación o hernia de un disco intervertebral, la artritis de las pequeñas articulaciones de la columna y alteraciones de la articulación sacroilíaca.

El dolor da pistas

Destaca: “Como varias de estas condiciones producen síntomas parecidos, identificar el origen puede requerir una evaluación clínica y, solo en determinados casos, estudios de imagen”.

El especialista en medicina física reconoce que no todas las molestias se presentan de la misma forma, ya que algunas personas sienten una punzada aguda, otras experimentan dolor sordo, rigidez o molestias que aumentan al realizar determinados movimientos.

Explica: “Incluso la manera en que responde la espalda puede orientar al especialista: cuando el dolor empeora al inclinarse hacia delante podría estar relacionado con un problema de disco, mientras que si aumenta al arquearse hacia atrás puede apuntar hacia la irritación de articulaciones facetarias”.

Cómo reaccionar

El doctor Yoo dique que, ante un episodio repentino, quedarse inmóvil en cama no suele ser la mejor respuesta, siendo su recomendación hacer un reposo relativo: suspender temporalmente las actividades que agravan los síntomas, pero continuar moviéndose suavemente dentro de lo tolerable.

Cuándo preocuparse

Hay síntomas que cambian por completo el escenario, indica Yoo, un dolor de espalda repentino acompañado de pérdida del control de la vejiga o del intestino, debilidad intensa en ambas piernas o entumecimiento en glúteos y la parte interna de los muslos requiere atención médica inmediata, puede indicar una compresión grave de los nervios o la médula espinal.

También conviene prestar especial atención a quienes levantan objetos pesados o realizan trabajos físicamente exigentes, así como a las personas con debilidad en los músculos que sostienen la columna.

En los adultos mayores, destaca, existen riesgos adicionales: las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis, por ejemplo, presentan mayor posibilidad de sufrir fracturas por compresión vertebral, por lo que la aparición de un dolor intenso y repentino amerita una evaluación sin demora.

Recomendaciones

— La prevención
El doctor Min Yoo afirma que la prevención cuenta y recomienda mantener fuertes y flexibles músculos centrales del cuerpo, aprender a levantar peso y realizar movimientos con una mecánica corporal adecuada.