Proyecto científico propone transformar el sargazo en bioenergía y compuestos de alto valor
- El proyecto incorpora herramientas de transferencia de conocimiento y acceso abierto a la información científica
Santo Domingo.- Debido al crecimiento masivo del sargazo en el Caribe, investigadores de la Universidad Federico Henríquez y Carvajal (UFHEC) desarrollaron una propuesta científica que busca convertir la problemática en un proyecto de innovación sostenible.
El proyecto SargBioRef, financiado por el Fondo Nacional de Innovación y Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDOCYT), impulsa la extracción de compuestos bioactivos y la producción de bioenergía con tecnologías de bajo impacto ambiental.
Los investigadores de la UFHEC y colaboradores internacionales revelaron que el proyecto integra una cadena de valor sostenible que incluye monitoreo, procesamiento y generación de productos de valor agregado.
Además, propone un modelo de biorrefinería que permite extraer compuestos de interés científico e industrial, mientras se aprovecha la biomasa residual para la producción de energía renovable.
Cómo busca el proyecto convertir el sargazo en una oportunidad económica
El proyecto incorpora herramientas de transferencia de conocimiento y acceso abierto a la información científica, con el objetivo de acercar los resultados de la investigación a los sectores productivos y sociales impactados por la proliferación del sargazo.
La iniciativa medioambiental cuenta con la participación de Yessica Castro, PhD, como investigadora principal y como coinvestigadores a los científicos de la universidad italiana UNiCAL, Rosy Paletta y Pierpaolo Filippelli, y de República Dominicana, John Morales de la UFHEC.
Estructura del proyecto
El proyecto se estructura en tres grandes componentes:
Extracción de compuestos bioactivos
Los investigadores trabajan en la extracción y caracterización de compuestos de valor agregado presentes en el sargazo, utilizando métodos convencionales y tecnologías de extracción verde a alta presión y temperatura.
Como parte de los estudios preliminares, algunas fracciones hidrofílicas mostraron actividad biológica relevante en líneas celulares humanas de meduloblastoma, favoreciendo futuras aplicaciones en áreas vinculadas a la biotecnología y la salud.
Producción de bioenergía
Otro eje fundamental del proyecto consiste en la producción de biometano a partir de biomasa residual de sargazo.
El equipo científico evaluó distintos pretratamientos no convencionales para mejorar la biodegradabilidad del material y aumentar la eficiencia energética del proceso.
Entre las técnicas estudiadas se encuentran el uso de microondas, sonicación, lavado con agua y un pretratamiento oxidativo suave conocido como AHP.
Los resultados obtenidos evidenciaron mejoras significativas en la producción de biometano y reducciones importantes en compuestos asociados a toxicidad y recalcitrancia de la biomasa.
Además, determinaron que el tratamiento AHP permitió incrementar la producción de biometano hasta en un 226 % y redujo la presencia de lignina, azufre y otros inhibidores del proceso energético.
Investigación con impacto ambiental y energético
La validación piloto del proyecto incluyó pruebas en biodigestores HomeBiogas instalados en UFHEC Las Américas, donde se evaluó el rendimiento energético del sargazo tratado.
Los ensayos mostraron una reducción de sulfuro de hidrógeno (H₂S) y una mejora en la producción total de biogás, evidenciando el potencial del sargazo como fuente alternativa de energía renovable dentro de esquemas de economía circular.
Plataforma científica busca apoyar al turismo, la pesca y las comunidades costeras
SargBioRef desarrolló una plataforma científica sobre el sargazo, con el objetivo de diversificar la información y responder a las necesidades de sectores estratégicos como la pesca, el turismo, las centrales termoeléctricas y las comunidades costeras.
Esta herramienta centraliza información técnica y académica, facilita el acceso a investigaciones especializadas y promueve el intercambio de conocimiento entre investigadores, instituciones y actores vinculados a la gestión del fenómeno.
