KABUL.- Una bomba colocada en un camino explotó el jueves junto a un minibús en una atestada intersección sobre una carretera en el sur de Afganistán, matando al menos a 14 civiles, informaron autoridades.
El minibús fue alcanzado por el estallido en el principal camino entre la ciudad de Kandahar y Herat en el distrito Lashkar Gah-Sangin de la provincia de Helmand, dijo Daoud Ahmadi, portavoz de la oficina del gobernador de Helmand.
Ahmadi informó que 14 personas murieron, entre ellos mujeres y niños, y que cuatro personas resultaron heridas. El vehículo transportaba a personas a un bazar local, dijo Ghulam Haidar, quien llegó al lugar tras enterarse de que dos de sus hermanos habían muerto.
"Hubo una explosión tremenda … varias partes de cuerpos cayeron lejos (del minibús)", dijo. Haidar afirmó que llevó a un hospital local a su primo y a un niño que estaba en el vehículo.
Luego supo que el menor había muerto. El presidente Hamid Karzai calificó al atentado de "sanguinario" en un comunicado, y añadió que la bomba fue "colocada por los enemigos del pueblo afgano".
La OTAN lo describió como un "ataque despreciable" dirigido a civiles. Helmand es una de las provincias controladas por los talibanes en el sur de Afganistán. La Organización del Tratado del Atlántico Norte incrementó sus fuerzas en el área este año en un esfuerzo por aplacar los ataques de los insurgentes.
Por otro lado, en un inusual ataque en una de las provincias de mayor calma, milicianos talibanes dispararon dos cohetes contra la principal base militar estadounidense al norte de la capital afgana el jueves en la madrugada, al tiempo que una incursión aérea de las fuerzas de la OTAN cerca de la frontera de Pakistán mató a un comandante insurgente y varios otros milicianos, dijeron miembros de la coalición.
El sargento Jason Haag, vocero de la OTAN en Kabul, indicó que "dos rondas de fuego indirecto" cayeron en la Base Aérea Bagram antes del amanecer, pero no dio detalles adicionales.
Mientras tanto, Sher Mohammed Maldani, jefe de policía de la provincia de Parwan donde está situada la base, dijo que no se informó de bajas. Agregó que los insurgentes dispararon y huyeron del lugar.
El portavoz talibán Zabiula Mujahid afirmó en una entrevista telefónica que los insurgentes dispararon dos cohetes al interior de la base, que está situada a una hora por carretera hacia el noreste de Kabul. Señaló que las fuerzas de coalición sufrieron bajas.
En el este de Kabul, la OTAN destacó que mató a dos líderes talibanes en una incursión aérea contra posiciones milicianas en el distrito de Pachir wa Agam en la provincia de Nangarhar a lo largo de la frontera con Pakistán.
Los insurgentes, identificados como Sayid Rahman y Zehrie Gul, habían participado en la planificación y ejecución de ataques contra fuerzas afganas y de la coalición, según dijo la OTAN.
La coalición dijo que se cree que el grupo al parecer estaba coordinando ataques suicidas en la zona y podrían haber estado planeando un ataque contra un retén de la frontera afgana. Otros varios insurgentes también murieron en el ataque del miércoles, dijo la OTAN.
