Iowa.-El aspirante republicano líder en las encuestas Mitt Romney se dirige ahora a Nueva Hampshire, territorio más afín a él que Iowa, para la segunda contienda interna la semana próxima, llevando en sus alforjas una victoria por ventaja mínima en el primer estado que designa a quien deberá enfrentar al presidente Barack Obama en noviembre.
Cargo un blanco enorme, dijo Romney ayer. Mis hombros son anchos. Estoy dispuesto a cargarlo.
Romney obtuvo apenas ocho votos más que el ex senador por Pensilvania Rick Santorum, quien dio un salto desde el fondo de la tabla en este estado agrario del centro del país para erigirse en el competidor más fuerte del exgobernador de Massachusetts por la candidatura republicana, una contienda que se desarrollará a lo largo de seis meses en los 50 estados de la Unión.
Horas después de las asambleas, el presidente del Partido Republicano de Iowa, Matt Strawn, dijo que Romney tenía 30,015 votos, contra 30,007 para Santorum, quien supo granjearse el apoyo de la derecha cristiana evangélica en una población mayormente rural y 91% blanca.
El caos que ha caracterizado los primeros meses de la elección interna republicana ha desviado la atención de Obama, quien encara su reelección con la debilidad que significa el estancamiento de la economía y la persistencia del desempleo.
Antes de conocer su victoria, Romney amplió su ya enorme red de apoyo nacional al anunciar el respaldo del senador John McCain, quien ganó dos veces la primaria de Nueva Hampshire y fue el candidato republicano en 2008, derrotado por Obama.
Aunque ganó Iowa, la campaña de Romney no ha generado apoyo fervoroso en la base republicana de ese estado ni del país en su conjunto.
Ese sector de la ciudadanía viró bruscamente a la derecha en los últimos años y desconfía de Romney debido a sus posiciones moderadas en el pasado, pero Romney es el favorito de los líderes del partido, que lo consideran el mejor dotado para vencer a Obama.
En un alarde de fuerza, Romney compró publicidad en televisión para Florida, que realiza la primaria el 31 de enero.
