¿Minería y sostenibilidad ambiental pueden convivir en República Dominicana?

Santo Domingo.- En medio del debate sobre su impacto económico, social y ambiental, Martín Valerio, director ejecutivo de la Cámara Minera y Petrolera de la República Dominicana (Camipe), destacan que una explotación responsable de los recursos minerales puede contribuir al progreso, siempre que se realice bajo estrictos criterios de sostenibilidad y con beneficios para las comunidades donde se desarrollan los proyectos.

A continuación, algunas preguntas y respuestas que ayudan a comprender la importancia, el alcance y los desafíos del sector minero en el país.

P. ¿Qué significa la minería para República Dominicana?

R. La minería representa progreso para República Dominicana, ya que impulsa el desarrollo económico, genera empleos y fortalece las exportaciones del país.

P. ¿Pueden convivir la minería y la sostenibilidad ambiental?

R. Sí, definitivamente pueden convivir. No son conceptos opuestos. Si un proyecto minero no puede dejar el entorno en mejores condiciones de como lo encontró, entonces no debería realizarse. Sin embargo, la minería bien gestionada tiene los recursos humanos, la capacidad económica y la fortaleza para operar de manera responsable e integrarse al desarrollo de las comunidades.

P. ¿Cuáles son los minerales clave del sector minero dominicano?

R. En el ámbito metálico, los principales minerales son el oro y el cobre. El oro es importante porque fortalece las reservas de los bancos centrales en momentos de tensión económica, mientras que el cobre es esencial para la conducción eléctrica y para diversas aplicaciones tecnológicas e industriales.

En el ámbito no metálico, destacan la cal y el cemento. Estos minerales son fundamentales para la construcción y tienen un alto potencial de exportación. En el caso de la cal, también posee usos medicinales y en procesos industriales.

P. ¿Cuántas empresas mineras operan en República Dominicana?

R. En el sector metálico operan actualmente dos empresas. En el sector no metálico existen más de 100 concesiones mineras.

P. ¿Cuántos empleos genera la minería en el país?

R. La minería genera entre 7,200 y 7,300 empleos directos. Además, su encadenamiento productivo produce un efecto multiplicador que podría superar los 50,000 empleos indirectos.

P. ¿Qué peso tiene la minería en las exportaciones nacionales?

R. Aproximadamente el 51% de las exportaciones nacionales provienen del sector minero.

P. ¿Cuáles son las principales zonas mineras de República Dominicana?

R. Una de las áreas más importantes es el llamado “triángulo minero”, ubicado entre Sánchez Ramírez y Bonao, especialmente en la zona de Cotuí y Maimón, donde operan empresas dedicadas a la extracción de oro y cobre. En áreas cercanas también existe actividad relacionada con el níquel.

Además, se han identificado potenciales mineros en San Juan de la Maguana y Dajabón, donde estudios han confirmado la posibilidad de desarrollar nuevas minas metálicas.

P. ¿Qué impacto social ha tenido la minería en algunas zonas del país?

R. Según estudios de desarrollo humano, la zona de Cotuí y Maimón presenta niveles de calidad de vida medio-altos, lo que algunos analistas relacionan con la presencia de empresas mineras. Estas áreas muestran características como diversidad cultural, presencia de trabajadores extranjeros, zonas urbanas y rurales integradas y mayor poder adquisitivo.

En contraste, provincias con potencial minero como San Juan de la Maguana, Pedernales y Dajabón aún registran niveles elevados de pobreza, lo que abre el debate sobre el posible papel que podría desempeñar una explotación minera responsable en el desarrollo de estas regiones.