Gold Quest: 24 años intentando explotar San Juan, con rechazo comunitario y una inversión de 50 millones de dólares

Santo Domingo.- En medio de protestas en San Juan en rechazo a la explotación minera por parte de la empresa minera Gold Quest, sus ejecutivos expresaron que esa actividad será sostenible con el medio ambiente.

De forma reiterativa, sus ejecutivos indicaron que estarán en el país aportando empleo y divisas, sin embargo, reconocen que no cuentan con el apoyo de la comunidad, por lo que piden ser escuchados.

Su argumento es que su operación será sostenible, estará en operación por ocho años y tienen un plan de protección del medio ambiente.

Apuntaron que, tras 24 años de presencia en República Dominicana, ha invertido aproximadamente 50 millones de dólares en labores sociales y trabajos de exploración del proyecto Romero.

Ahora se encuentra en la fase de estudio ambiental, pero para llegar hasta esta etapa y avanzar hasta la fase de explotación, etapa en la que se requiere de la aprobación de las autoridades dominicanas, dijo Luis Santana, CEO de esa compañía, al detallar que para avanzar hacia la fase de explotación del proyecto minero Romero será necesaria una inversión adicional estimada en 300 millones de dólares, recursos que permitirían la construcción y puesta en operación de la mina.

Indicó que actualmente desarrolla estudios de impacto ambiental, cuyos resultados estarán listos en agosto de este año. Estos estudios buscan determinar los posibles efectos del proyecto en el entorno y garantizar el cumplimiento de las normativas vigentes.

Piden ser escuchados

Durante un encuentro con la prensa encabezado por Santana, junto a ejecutivos de las áreas social y ambiental reconoció que no ha logrado comunicar de manera efectiva los alcances del proyecto a la comunidad.

En ese sentido, aseguró que está en disposición de mostrar a la ciudadanía que no se está realizando explotación minera en San Juan en esta etapa, sino trabajos de evaluación ambiental.

En cuanto a la aprobación del proyecto por parte de los residentes en San Juan, Santana dijo que en encuestas realizadas por la comunidad un 50 % está de acuerdo, un 20 por ciento está indeciso y un 30 está en contra. En ese sentido, expresó que están en disposición de seguir comunicando la viabilidad del proyecto a los comunitarios y su impacto social y económico.

Asimismo, apuntó que los resultados del estudio serán presentados públicamente, con el objetivo de transparentar el proceso y aclarar las inquietudes de la población sobre el impacto ambiental del proyecto.

Santana indicó que en las últimas semanas han surgido inquietudes y debates en torno al proyecto, lo que calificó como legítimo, especialmente por tratarse de temas sensibles como el agua, el medio ambiente y el futuro de la provincia.

En ese contexto, aseguró que la empresa mantiene una actitud abierta al diálogo y a la participación de todos los sectores, reiterando su disposición a ofrecer información clara y sustentada en evidencia.

Indicó que la empresa Gold Quest respalda la propuesta de sectores académicos y científicos de realizar una evaluación ambiental estratégica para la región suroeste del país.

Dijo que, aunque este tipo de estudio no es obligatorio según la Ley 64-00 de Medio Ambiente, aseveró que están dispuestos a que se realice, siempre que se lleve a cabo en coordinación con las autoridades y de forma complementaria a los estudios de impacto ambiental en curso.

¿Qué ha hecho en 24 años?

El empresario apuntó que desde el 2002 tardaron 10 años realizando los estudios investigaciones para demostrar que en la zona había recursos mineros viable, luego tardaron cuatro años haciendo estudios técnicos y desde el 2017 a la fecha está en la etapa de permisología de lo cual forma parte el estudio de impacto ambiental.

Apuntó que los estudios de impacto ambiental que desarrolla la compañía, explicó, se basan en estándares internacionales y cuentan con el acompañamiento de firmas especializadas de reconocimiento global.

Santana subrayó que la protección del agua es el eje principal del proyecto Romero. En ese sentido, explicó que se trata de una operación minera subterránea, sin explotación a cielo abierto, sin uso de cianuro ni mercurio y sin presas de cola.

Afirmó que las operaciones no afectarán las fuentes hídricas de la zona, incluyendo el río San Juan ni la presa de Sabaneta.

Además, informó sobre un plan de manejo de la cuenca media del río, con una duración de cinco años y una inversión estimada de 11 millones de dólares, orientado a mejorar la calidad y disponibilidad del agua.

Impacto económico

El proyecto Romero contempla una inversión inicial superior a los 400 millones de dólares y tiene el potencial de generar unos 3,500 millones de dólares en exportaciones, así como más de 1,000 millones de dólares en ingresos fiscales para el Estado dominicano.

Asimismo, se estima la creación de alrededor de 6,000 empleos directos e indirectos, lo que impulsaría sectores como el comercio, transporte y servicios en la provincia.

La empresa señaló que, conforme a la ley, el 5 % de los beneficios será destinado al municipio, al que se sumaría un 8 % adicional como aporte voluntario, equivalente a unos 326 millones de dólares para el desarrollo local.