*Por Hanlet Domínguez
Ya que recientemente se celebró el aniversario de la ciudad de Santo Domingo, es importante resaltar el origen del nombre y el significado que este representa en realidad.
El nombre como tal fue dado en honor al padre de Cristóbal Colón, quien se llamaba Domenico, el cual traducido al español significa domingo. Muchas evidencias apuntan a esta dirección, como lo confirma en 1539 Hernando Colón en el libro de su padre “Historia del Almirante” (Cristóbal Colón) cuando él dice: “y la llamó Santo Domingo en recuerdo de su padre, que se llamaba Domingo.”
Algo similar ocurrió con el nombre de la Isla Dominica en el Caribe, la cual según afirma el afamado historiador chileno José Toribio Medina el nombre que se le dio a esa isla en el segundo viaje colombino es en honor también al padre de Colón. Pero otras teorías apuntan que la razón es que se descubrió un día domingo.
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Volviendo a nuestra ciudad, Bartolomé Colón es quien funda la nueva ciudad de manera improvisada por las dificultades que estaban pasando en la Isabela (Puerto Plata) y la bautiza como la “Nueva Isabela”. Pero sospechosamente le cambian el nombre que era en honor a la reina Isabel (auspiciadora del viaje) y poco tiempo después, por orden del almirante la nombran Santo Domingo. La razón en parte era que Bartolomé la había fundado de manera expedita sin la aprobación del descubridor quien estaba ausente, lo que explica el cambio de un nombre a otro.
Esto explica además uno de los temas más polémicos de la época ¿Por qué Santo Domingo tiene un puerto estrecho y no tiene una bahía como si la tienen las grandes ciudades coloniales que fundaron después los españoles? Aquí algunos ejemplos de ciudades con bahía: La Habana, San Juan Puerto Rico, Cartagena de Indias, Panamá, Santiago de Cuba, entre otras. La razón es clara: La ciudad primada de América fue fundada de manera improvisada y la jefa indígena Catalina le ofreció tierras fértiles y oro del río Haina, lo que resultó que se establecieran permanentemente.
Colón tenía plenos poderes dados por los monarcas de España para nombrar todo lo que él quisiera sin tener que consultar previamente con ellos, aunque estos si le reclamaron en una ocasión que le informara sobre los nombres que Colón había puesto. Entonces Isabel y Fernando le dicen por vía de una carta desde Segovia, con fecha del 16 de agosto de 1494: “Pero algo más queríamos que nos escribieras, así en que sepamos cuántas Islas hasta aquí se han hallado y a las que habéis puesto nombres ¿qué nombre tiene cada una?, Porque aunque nombrais algunas en vuestras cartas no son todas y a las otras son los nombres que les llaman los indios”
Al parecer Colón tenía intención de perpetuar un legado dinástico con algunos nombres en lugares estratégicos.
*El autor es dominicano, historiador, profesor en Albany, Nueva York.
