NUEVA YORK.-En julio de 2016, los Portland Trail Blazers firmaron al agente libre restringidoMeyers Leonard, su centro suplente, con un contrato de cuatro años y $ 41 millones.

Fue en la parte final de una oleada de grandes contratos que se entregaron ese verano, por mucho el mejor momento en la historia de la NBA para la libre agencia.
Este verano, el centro titular de los Blazers, Jusuf Nurkic, será un agente libre restringido.

Puede que le resulte difícil sacar una oferta de un equipo externo más grande de lo que se le paga a su suplente.

Caso de Celtics

En la temporada 2015-16, los Boston Celtics reunieron una impresionante temporada de 48-34 apoyándose en el juego de una colección de jugadores perimetrales.

Dos de ellos eran Evan Turner y Marcus Smart. Turner fue un poco más efectivo como creador ofensivo, Smart era más un amolador defensivo.

Pero jugaron minutos similares y ofrecieron estadísticas similares. Turner, quien tuvo la fortuna de ser un agente libre sin restricciones ese verano, recibió un contrato de $17.5 millones por temporada de los Blazers.

Este verano, Smart, que será un agente libre restringido, podría enfrentar un entorno en el que los jugadores de rol podrían tener dificultades para presentar ofertas externas por encima de la excepción de nivel medio de $8.8 millones, según varios ejecutivos de la liga.

Smart y Nurkic no están solos. Siempre es difícil ser un agente libre restringido, pero incluso los agentes libres sin restricciones este verano -jugadores como Avery Bradley, Isaiah Thomas, DeAndre Jordan, Lou Williamsy Will Barton- probablemente encuentren cosas dramáticamente diferentes a solo hace un par de años cuando los equipos repartieron mil millones de dólares en solo 24 horas.

Estas situaciones ilustran un clima económico de la NBA que cambia rápidamente el panorama.

Se avecina una crisis

La liga está a punto de enfrentar una crisis de efectivo.

“El mercado de cambios es en su mayoría de vendedores en este momento”, dijo un gerente general. “Solo hay unos pocos compradores. Al mirar los libros de todos, no creo que eso vaya a cambiar mucho este verano”.

Algunos números que hay que explicar Actualmente, hay cinco equipos programados para pagar el impuesto de lujo esta temporada, lo que significa que esos equipos están gastando más de $119 millones en nómina.

La temporada pasada, hubo dos equipos de este tipo.

En la temporada 2015-16, hubo siete. Eso es un total de 14 equipos en un lapso de tres años.

Impuesto de lujo

Eso fue casi lo mismo que el lapso de tres años anterior: de 2012-13 a 2014-2015, un total de 16 equipos pagaron el impuesto.

En promedio, y aproximadamente cinco equipos por temporada han estado dispuestos a pagar la penalidad desde 2012, lo cual es relevante porque esa memorable temporada es cuando se introdujo un impuesto de lujo más penal.

La próxima temporada, se proyecta que 12 equipos estarán en territorio de impuestos de lujo, y otro puñado podría llegar fácilmente al volver a firmar a sus agentes libre clave. Por ejemplo, actualmente no se prevé que losMilwaukee Bucks estén incluidos en el impuesto, pero cruzarían a la zona si vuelven a firmar a Jabari Parker como agente libre.

“El impuesto de lujo no fue diseñado para que muchos equipos lo paguen”, dijo un ejecutivo de la liga. “Muchos de esos propietarios tal vez no pensaban que pagarían.

Muchos de esos equipos tomarán medidas drásticas para salir del impuesto de lujo o limitar nuevos gastos”.

Esta temporada, los equipos están pagando a los jugadores $3.13 mil millones en sueldos.

99 Millones de dólares.
Es la cifra que alcanza el tope salarial en la NBA esta temporada.

*Por ESPN.COM