AUSTIN, EEUU.- El exciclista Lance Armstrong anunció el jueves por la noche que renunciaba a contestar las acusaciones de dopaje lanzadas contra él por la Agencia Estadounidense Antidopaje (USADA) y podría perder ahora sus siete Tour de Francia logrados entre 1999 y 2005.
"Hoy doy vuelta a la página", dijo Armstrong en un comunicado publicado en su cuenta de la red social Twitter, en el que reafirma su inocencia y acusa a la USADA de llevar a cabo "una caza de brujas contraria a la Constitución".
Poco después, el director ejecutivo de la USADA, Travis Tygart, declaró a la AFP que Armstrong será desposeído de todos sus resultados deportivos desde el 1 de agosto de 1998, incluidas sus siete victorias en el Tour, aunque esta decisión desde ser aún avalada por la Unión Ciclista Internacional (UCI).
"La UCI ha tomado nota de la decisión de Lance Armstrong de no recurrir a un arbitraje en el caso que la USADA ha lanzado contra él", subrayó en un comunicado la federación internacional, que a principios de agosto denunció el menosporecio de la USADA por la legislación y reclamó que el caso Armstrong pasase a una autoridad independiente.
La UCI, además, recordó que, según la normativa, la USADA sólo tiene competencias en el territorio estadounidense. Y la decisión de privar a Armstrong de su palmarés en las grandes vueltas ciclistas pertenece teóricamente a la federación internacional.
La USADA tiene previsto ofrecer una conferencia de prensa este viernes en Estados Unidos. Por su parte, el presidente de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), John Fahey, lamentó el viernes desde Sídney que Armstrong no comparezca ante la justicia deportiva de su país.
"Me hubiese gustado que las acusaciones, las insinuaciones, los rumores que corren desde hace algunos años sean examinados por un tribunal público en el marco de un verdadero procedimiento, cualquiera que sea el resultado, para que el mundo entero conozca los hechos", declaró John Fahey a la radio australiana ABC.
Esta decisión, según Fahey, se asemeja a una confesión de culpabilidad. "No puede haber otra interpretación", dijo. Armstrong, que pese a todo sigue proclamando su inocencia, tomó la decisión de no objetar los cargos de la USADA después de que un tribunal federal estadounidense desestimara el lunes su recurso para bloquear el proceso disciplinario en su contra.
El juez Sam Sparks rechazó el recurso presentado por Armstrong, que tenía las opciones de presentar una apelación a un tribunal superior, demandar un arbitraje directo a la USADA o aceptar las sanciones que le aplique esta agencia.
La USADA acusa a Armstrong de haberse dopado entre 1999 y 2005, período en que ganó siete veces el Tour de Francia, especialmente con EPO y esteroides.
Asegura, además, que dos excompañeros de Armstrong están dispuestos a testificar contra él.
"Ya no voy a seguir con el tema, a pesar de las circunstancias. Voy a comprometerme con el trabajo que comencé incluso antes de haber ganado el primer Tour de Francia", dijo en su comunicado Armstrong, en referencia a la labor realizada con su fundación Livestrong en ayuda de los enfermos de cáncer, enfermedad que el propio ciclista padeció antes de ganar sus siete Tours.
Armstrong, de 40 años de edad, dijo que se está cansando de la pelea y el esfuerzo que ésto significa en su vida personal y profesional. "Llega un momento en la vida de cada hombre cuando tiene que decir 'ya es suficiente'. Para mí, ese momento es ahora", dijo Armstrong.
"El costo de ésto está pesando sobre mi familia y mi trabajo para nuestra fundación, y me lleva a decir: 'Terminé con estas tonterías'".
