ZANZIBAR, Tanzania.-Los equipos de rescate recuperaron 62 cadáveres del naufragio de un ferry acaecido el miércoles frente al archipiélago tanzano de Zanzíbar y siguen buscando a 80 desaparecidos, aunque sin esperanzas de hallarlos vivos, indicaron este jueves fuentes oficiales.
El transbordador «MV Skagit» se hundió con por lo menos 291 personas a bordo, entre ellas decenas de niños, cuando efectuaba el trayecto entre Dar es Salaam (en el continente africano) y la ciudad de Zanzíbar (en la isla de Unguja, la principal del archipiélago).
Los equipos de socorro lograron rescatar con vida a 146 personas y extrajeron de las aguas 62 cadáveres, indicaron funcionarios locales.
«Las operaciones continúan pero ya es prácticamente imposible hallar sobrevivientes», señaló el portavoz de la policía de Zanzíbar, Mohamed Mhina. Informes iniciales daban parte de dos europeos fallecidos en el siniestro, pero el administrador del hospital local, Omari Abdalan, dijo el jueves que «sólo uno de los cuerpos era de un blanco».
«La embarcación se fue a pique. Había 291 personas a bordo»: 260 adultos (entre ellos nueve tripulantes) y 31 niños, había indicado previamente Mhina. «Hacía mal tiempo, con muchas olas y vientos de hasta 120 km por hora», aunque las causas exactas del siniestro aún no se han establecido, precisó.
Este tipo de accidente es relativamente frecuente en las travesías entre Zanzíbar y el continente, con barcos sobrecargados por pasajeros que a menudo no han sido registrados. Se trata del segundo naufragio en la zona en menos de un año.
En septiembre de 2011, unas 200 personas murieron al hundirse el «Spicy Islander». Los equipos de socorro consiguieron rescatar entonces a 610 personas.
El archipiélago de Zanzíbar, conocido por sus playas de arena blanca y el casco antiguo de la ciudad de Zanzíbar (incluido en el patrimonio mundial de la UNESCO), obtiene el grueso de sus ingresos del turismo.
