BUENOS AIRES, Argentina.- Varias decenas de personas murieron en los últimos días en distintos países de Sudamérica debido a una ola de frío polar que ha perjudicado los sectores agrícola y ganadero y causado fenómenos inusuales como la caída de nieve en regiones cálidas.
Al menos 14 personas murieron desde la semana pasada en Argentina por causa directa o indirecta de las bajas temperaturas que afectan a gran parte del país.
La policía informó el martes de la muerte de un hombre y una mujer en la ciudad costera de Mar del Plata. Aparentemente fallecieron por la inhalación de monóxido de carbono emanado por una estufa conectada a una garrafa de gas.
Otra docena de personas, varias de ellas sin techo, han muerto en los últimos días por la ola de frío que provocó temperaturas de 14 grados Celsius bajo cero en el sur y centro del país y de entre 0 y 3 bajo cero en el norte, donde normalmente en esta época del año no se registran temperaturas tan bajas.
El frío empezó a ceder el lunes, pero sigue sin restablecerse completamente el servicio de las compañías aéreas que viajan desde Buenos Aires a otras ciudades del país, debido a que estas últimas están afectadas por la nieve.
En Paraguay, donde se espera más frío, han muerto ocho personas de escasos recursos por hipotermia. Una novena persona murió intoxicada con monóxido de carbono al calentarse con carbón vegetal. Además, unas 600 cabezas de ganado vacuno murieron en haciendas del norte, dijo a periodistas Gerardo Bogado, vicedirector de la oficina estatal de Salud y Control Animal.
En Chile, durante el comienzo de la ola de frío hace dos semanas, murieron dos personas: una por hipotermia en la calle y otra que para paliar el frío prendió un brasero y quemó su modesta vivienda.
El fenómeno climático ha causado situaciones inéditas, como un tornado marino en el pueblo sureño de Tirúa y una tormenta de viento el lunes en Calama, una localidad del desierto norteño, donde las temperaturas mínimas han llegado a los 8 grados bajo cero.
El frío causó nevadas intensas y el aislamiento de localidades y cortes de luz en la provincia de Aysén. En Santiago el estadio Víctor Jara albergó por las noches a cientos de personas sin techo.
También se quemaron cultivos de verduras y una organización empresarial de agricultores señaló que 100.000 cabezas de ganado están amenazadas por las nevadas.
En Bolivia, donde no se dieron datos oficiales, medios de prensa hablan de entre 18 y 21 muertos. El lunes se registró una nevada en la región del Chaco, al sureste de La Paz, que es una zona cálida.
Ese mismo día la ciudad de Tarija, al sur, amaneció con nieve y una temperatura de 9 grados centígrados bajo cero, un récord histórico en esa región. Por otro lado, pescadores de la provincia amazónica de Beni se han quejado de la muerte de peces de río.
Antes del temporal varias regiones del país se lamentaban de la sequía, ahora lo hacen porque las heladas arruinaron cultivos de invierno.
El Ministerio de Hidrocarburos informó el martes que en la víspera la demanda de gas alcanzó el tope de la producción con 42 millones de metros cúbicos diarios (MMCD). Bolivia destina el máximo de su producción de gas natural al mercado local, a Brasil y Argentina, que elevaron sus pedidos diarios debido al frío.
En Uruguay la semana pasada murieron dos personas por hipotermia. Las temperaturas llegaron en esos días hasta 5 grados bajo cero. Defensa Civil de Santa Catarina y Rio Grande do Sul, en Brasil, dijeron a la AP que en esos estados se sintió mucho frío.
En el caso de Río Grande do Sul, el lunes se registró en dos horas un tercio de toda la lluvia esperada para el mes de julio. Hasta ahora no se han producido decesos.
