CHISHAN, Taiwán.- Los tifones que están golpeando el este de Asia dejaron al menos 85 muertos, mientras en Taiwán se sigue buscando a las más de 100 personas que podrían estar enterradas vivas bajo una avalancha de lodo, según informaron el martes fuentes oficiales.
Un total de 62 muertos fueron confirmados en Taiwan y 58 desaparecidos, sin contar los que podrían estar sepultados por la avalancha de lodo tras el paso del tifón Morakot, lo cual podría agravar mucho las cifras.
Además, al menos 23 personas murieron en los desprendimientos de tierra e inundaciones en China y Japón, país que sufrió otro tifón y un terremoto a las 05H07 del martes (20H07 GMT del lunes) en el océano Pacífico, a sólo 26,8 km de profundidad y a 30 km de las costas de la prefectura de Shizuoka (sudoeste de Tokio), según el USGS (Instituto Geológico de Estados Unidos).
El tifón Morakot se abalanzó sobre Taiwán este fin de semana, alcanzando cifras record de lluvia (3 metros), derribando edificios y sumergiendo calles enteras antes de dirigirse al interior de China, donde siguió sembrando más el caos.
Entre las últimas víctimas figuran las 10 personas encontradas muertas cerca del rio Chishan, en el maltratado condado de Kaosiung, según la Agencia Nacional de lucha contra Incendios de Taiwán.
Las peores inundaciones en medio siglo en Taiwan dejaron otras 57 personas desaparecidas, además de las alrededor de 100 que se cree que han quedado sepultadas bajo una avalancha de lodo en la remota villa de Hsiaolin, detalla la agencia.
Se espera que el número de muertes siga subiendo, tras el choque de un helicóptero con tres miembros del equipo de rescate a bordo en el condado sureño de Pingtung, explican fuentes oficiales.
"Alrededor de 100 personas podrían haber quedado sepultadas vivas (en Hsiaolin)", dijo una declaración de la agencia, que coordina las operaciones de búsqueda y el rescate, después de que el primer personal de auxilio llegara al pueblo en helicóptero.
Las autoridades minimizaron las cifras de que 600 personas estarían atrapadas en Hsiaolin, alegando que sólo alrededor de la mitad de las 200 casas de la aldea habrían quedado sepultadas.
"Mi casa se fue- Hemos estado atrapados cuatro días y tenemos miedo", dijo a los reporteros un hombre de Hsiaolin antes de ser rescatado, uno de los 70 residentes que fueron evacuados en helicóptero.
Docenas de personas se enfrentaron al personal de rescate en una escuela en Chishan porque no les dejaban subir al helicóptero para volver a Hsiaolin en busca de sus familiares, explica un fotógrafo de AFP.
"No podía creer lo que veía. La aldea entera desapareció e incluso los techos no podían verse", dijo Su Shen-tsun, miembro del personal de rescate. Según la agencia, 817 personas han sido trasladadas en helicóptero a zonas más seguras y más de 18 toneladas de ayudas estaban siendo enviadas este martes a las zonas más afectadas.
El ministerio de defensa taiwanés anunció que en las operaciones de rescate están involucrados unos 16.000 efectivos, con vehículos blindados y botes neumáticos. Morakot causó daños en los cultivos de por lo menos 5.000 millones de dólares taiwaneses (156 millones de USD) y dejó sin agua a unos 850.000 hogares, de acuerdo con las autoridades.
Varios organismos de ayuda humanitaria y empresas realizaron donaciones que el martes por la tarde eran por valor de más de 2.000 millones de dólares taiwaneses, dicen las informaciones.
Las cifras oficiales no estaban disponibles inmediatamente. El ministro japonés de asuntos exteriores anunció una donación de Japón de 10 millones de yenes (103.000 US dólares), y otros países expresaron sus condolencias y su deseo de dar ayuda.
Morakot es una de los peores tifones que golpeó Taiwan en 50 años. En agosto de 1959, un tifón mató a 667 personas.
