Filadelfia.-Los Rays de Tampa Bay, los Yankees de Nueva York y los Filis de Filadelfia arrancan los playoffs hoy con duras batallas que comportan atractivos duelos de pitcheo de sus mejores cartas monticulares.
Los Yankees (95-67), comodines por el 'Nuevo Circuito', visitarán a los Mellizos (94-68), titulares de la División Central, y el plato fuerte de ese choque será la lucha entre los estelares C.C. Sabathia (21-7) y el dominicano Francisco Liriano (14-10).
Los 'Mulos' llegan en condición de defensores del título, ya que el año pasado superaron en la Serie Mundial a los Filis y alzaron su trofeo número 27 en la historia de esos clásicos.
Con una plantilla llena de astros como Alex Rodríguez (30 HR y 125 impulsadas), Robinson Canó (29 y 109), Mark Teixeira (33 y 108) y Nick Swisher (29 y 89), además de un excelente pitcheo -muy importante en estas series cortas- la franquicia neoyorquina aparece como seria aspirante a la reválida.
La lucha
Sus oponentes, los Mellizos de Minnesota, no podrán contar con su estelar inicialista el canadiense Justin Morneau, quien todavía no se ha recuperado de una lesión. Los Yankees se enfrentan a los Mellizos en la primera ronda por segundo año consecutivo.
Por su parte, Tampa (96-66), titular de la División Este de la Liga Americana, será el primero en abrir esta ronda cuando reciba a las 17H37 GMT a los Rangers de Texas (90-72), campeones del Oeste, con su astro David Price (19-6) en la loma frente al estelar zurdo Cliff Lee (12-9).
La novena tampeña cuenta con un elenco estelar de pitcheo con el mexicano Matt Garza, Price y James Shields, que tienen 19, 15 y 13 victorias, respectivamente, además de un excelente cerrador en el dominicano Rafael Soriano, quien terminó con 45 rescates, y su preparador el veterano Dan Wheeler. Los Rays también presentan a tres soberbios toleteros como Carl Crawford, quien terminó con .307 de promedio, 19 jonrones y 90 impulsadas; Evan Longoria .294 con 22 HR y 104 IMP, y el dominicano Peña, que acumuló 28 bambinazos.
En tanto, los Filis (97-65), campeones de la División Este de la Nacional, se medirán a los Rojos de Cincinnati (91-71), primeros en la zona Central del 'Viejo Circuito', en un emocionante encuentro con base en los abridores Roy Halladay (21-10) y el quisqueyano Edinson Vólquez (4-3).
Los Filis posiblemente sean el equipo que mejor está jugandoy en este momento, ya que lograron el mejor record de las Mayores con balance de 97-65.
En su plantilla destacan los lanzadores Halladay, un serio aspirante al premio de pitcheo Cy Young, el zurdo Cole Hamels (12-11), muy efectivo en la anterior Serie Mundial, Joe Blanton y el refuerzo de Roy Oswalt (13-13), los relevistas cubanos Danys Báez y José Contreras y el cerrador Brad Lidge. Los Filis cuentan también con una ofensiva que mete miedo con el dominicano Plácido Polanco (.298), Jayson Werth (.296 con 27 jonrones.
