Lituania venció a Estados Unidos en el campeonato mundial de 1998 y luego no logró medalla. Luego, Lituania volvió a vencer a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2004 y luego no logró medalla.

Y la historia se repetirá en este Mundial.

Bogdan Bogdanovic anotó 18 de sus 21 puntos en la primera mitad y Serbia, motivada por una grave lesión sufrida por uno de sus jugadores, superó el martes a la previamente invicta Lituania 87-68 en los cuartos de final de la Copa del Mundo, en un resultado que significa que Lituania no puede obtener una medalla. Manila este fin de semana. Lo mejor que puede hacer Lituania ahora es el quinto puesto.

“El partido contra Estados Unidos, como pueden ver ahora, no es nada”, dijo el lituano Tadas Sedekerskis, quien lideró a su equipo con 14 puntos. “Es sólo historia. No tenemos ninguna posibilidad de luchar por la medalla”.

Serbia jugó con la camiseta del delantero Borisa Simanic colgada sobre una silla en su área de banquillo. Simanic perdió un riñón tras recibir un codazo en un partido contra Sudán del Sur la semana pasada; necesitó cirugía después de ese juego, y las complicaciones llevaron a los médicos a operar nuevamente el domingo y extirpar el riñón dañado.

«Nos envió un mensaje de texto esta mañana», dijo Bogdanovic. “Nos envió un mensaje de texto: ‘Hola chicos, estoy bien’. Después de dos cirugías, estoy bien. Estoy Sano. Solo consigue la victoria. No pienses en mí y ganemos esta noche.’ Fue un gran impulso y una enorme energía esta noche, así que gracias a Borisa. Esto también fue para él”.

La derrota continúa un maleficio peculiar para Lituania, que tiene marca de 3-8 de todos los tiempos contra Estados Unidos en el nivel nacional masculino senior, y ha convertido esas tres victorias en exactamente cero medallas. Lituania jugaba menos de 48 horas después de vencer a Estados Unidos 110-104 para cerrar la segunda ronda en Manila.

Pero después de la derrota del martes, Lituania insistió en que ya no estaba disfrutando de vencer a los estadounidenses.

«Puedo garantizar al 100% que lo olvidamos», dijo Sedekerskis.

Serbia (5-1) jugará contra Canadá o Eslovenia en las semifinales del viernes. El partido de cuartos de final entre Canadá y Eslovenia es el miércoles; el perdedor jugará contra Lituania (5-1) en los playoffs de consolación el jueves. Los equipos no pueden obtener medallas después de perder en los cuartos de final, pero jugarán dos partidos más antes de partir de Manila para determinar el quinto al octavo lugar en la clasificación general del torneo.

Serbia está en semifinales por tercera vez en los últimos cuatro Mundiales. Perdió ante Turquía en las semifinales del torneo de 2010 (y luego cayó ante Lituania en el partido por la medalla de bronce) y perdió ante Estados Unidos en el partido por el título del evento de 2014.

Filip Petrusev anotó 17 puntos y Stefan Jovic añadió 11 para Serbia.

Rokas Jokubaitis anotó 13 puntos y nueve asistencias, mientras que Jonas Valanciunas e Ignas Brazdeikis anotaron 11 cada uno para Lituania.