Running en República Dominicana: de superar la depresión a conquistar maratones internacionales

Santo Domingo. – Para Karla Martín, fundadora de Santo Domingo Corre, correr se ha convertido en mucho más que una actividad física. Desde que comenzó a practicar esta disciplina en 2007, ha encontrado en ella una forma de enfrentar situaciones personales difíciles, liberar tensiones y recuperar su bienestar emocional.

“Ya correr para mí es parte esencial de mi vida, es la forma en que puedo conectar conmigo, puedo escaparme de los problemas, situaciones del trabajo, personales y demás. En el running he encontrado la forma de drenar mis emociones y donde puedo recargar mis energías”, expresó Martín.

La corredora, quien fundó Santo Domingo Corre en 2011, asegura que esta actividad ha desempeñado un papel importante en distintas etapas de su vida, especialmente durante períodos marcados por dificultades emocionales.

“He superado momentos muy difíciles en mi vida gracias al running, he superado depresiones y momentos duros”, manifestó.

Su testimonio refleja una de las razones por las que el running ha despertado interés entre personas que buscan no solamente mejorar su condición física, sino también encontrar una alternativa para manejar el estrés y las preocupaciones cotidianas.

En ese sentido, el psicólogo Edwin José Otañez Lazala explicó que correr puede contribuir al bienestar psicológico, al favorecer el estado de ánimo, el descanso y la conexión social.

“Correr puede ayudar a disminuir el estrés, mejorar el estado de ánimo, favorecer el sueño y reducir la inactividad y el aislamiento. Sin embargo, es un complemento, no un sustituto de la atención profesional. Cuando los síntomas son intensos o persistentes, es necesario buscar ayuda especializada”, precisó.

El running gana espacio entre los dominicanos

En República Dominicana, el interés por correr se ha hecho visible mediante la participación en carreras populares y la integración de personas a clubes de corredores, donde encuentran espacios para ejercitarse, compartir experiencias y establecer metas deportivas.

Para Martín, esta disciplina ha experimentado una transformación en la manera en que es percibida socialmente, hasta convertirse en una práctica asociada con la organización personal, la disciplina y los hábitos saludables.

“Ahora mismo el running, más que un estilo de vida, se ha convertido en un estatus. Lo comparto como algo social. Un corredor se identifica como una persona disciplinada, estructurada, que disfruta un patrón de conducta saludable y gracias a Dios este estilo de vida ha crecido”, sostuvo.

En el país se desarrollan competencias como Carrefour 10K, Medio Maratón Claro, Maratón de Santo Domingo y Maratón Monumental, entre otras actividades que reúnen a aficionados y corredores experimentados.

Estas iniciativas han contribuido a dar visibilidad a una disciplina que puede practicarse con diferentes objetivos, desde completar los primeros kilómetros hasta prepararse para competencias de larga distancia.

Sobre las razones que llevan a las personas a iniciarse en esta actividad, Otañez Lazala señaló que las motivaciones pueden cambiar a medida que se adquiere experiencia y se alcanzan objetivos.

“Las motivaciones son diversas: mejorar la salud física, reducir el estrés, sentirse mejor emocionalmente, establecer metas personales o compartir con otras personas. Con el tiempo, alcanzar pequeños logros genera satisfacción y sensación de capacidad, lo que ayuda a mantener el hábito”, explicó.

Correr en grupo fortalece la motivación

Además de los beneficios individuales, los clubes de corredores ofrecen un espacio de acompañamiento para quienes buscan mantener la constancia en sus entrenamientos.

Desde su experiencia al frente de Santo Domingo Corre, Martín considera que compartir esta actividad con otras personas representa un estímulo para continuar, especialmente cuando los participantes necesitan apoyo para cumplir sus objetivos.

“Entrenar en un Running Club tiene como beneficio que te motivas muchísimo más porque tienes un grupo de apoyo que te da mucho seguimiento”, afirmó.

Esta dinámica también puede tener efectos positivos sobre el bienestar emocional, debido a las relaciones sociales que se construyen entre personas con intereses similares.

El psicólogo Otañez Lazala destacó que el acompañamiento y el compromiso colectivo pueden ayudar a reducir el aislamiento y reforzar la motivación.

“Aporta acompañamiento, motivación y conexión social. Sentirse parte de un grupo con objetivos comunes puede disminuir el aislamiento y fortalecer el sentido de pertenencia. Además, el compromiso con otras personas puede facilitar la constancia”, explicó.

De Santo Domingo a los grandes maratones internacionales

La trayectoria de Karla Martín también incluye su participación en importantes competencias fuera de República Dominicana.

La corredora ha completado tres de los siete maratones que integran el circuito internacional Abbott World Marathon Majors: Nueva York, Chicago y Berlín, este último su participación más reciente.

Aunque reconoce que en República Dominicana se organizan eventos deportivos de buena calidad, considera que todavía existen diferencias importantes en el respaldo institucional y empresarial que reciben estas competencias frente a las celebradas en otros países.

“He participado en tres de los 7 mejores maratones del mundo, NY, Chicago y Berlín recientemente. La verdad es que es una diferencia más bien por algo cultural, a nivel internacional hay una cultura de running muy grande. Las marcas, las instituciones apoyan realmente los eventos. Aquí en RD tenemos eventos de muy buena calidad, pero el apoyo de las instituciones y marcas es mínimo”, expresó.

Entre todas sus participaciones, Martín recuerda especialmente el Maratón de Berlín, donde consiguió mejorar su marca personal en la distancia de maratón.

“La mejor experiencia que he vivido ha sido en el Maratón de Berlín, en donde pude alcanzar mi mejor marca en la distancia de maratón. Fue una experiencia muy bonita porque no fue el mejor entrenamiento, sin embargo, hice algunos cambios en la alimentación y suplementación que me ayudaron a alcanzar un mejor desempeño”, relató.

Alcanzar metas también fortalece la autoestima

Más allá de las medallas y los resultados deportivos, cumplir objetivos personales puede tener efectos positivos en la percepción que una persona tiene de sí misma.

El psicólogo Otañez Lazala explicó que completar una distancia o alcanzar una meta después de un proceso de preparación puede reforzar la confianza y la capacidad de afrontar nuevos desafíos.

“Alcanzar una meta demuestra a la persona que es capaz de proponerse algo y trabajar para conseguirlo. Esto fortalece la confianza, la sensación de competencia y la percepción de autoeficacia. Ese aprendizaje puede trasladarse también a otras áreas de la vida”, señaló.

Estos beneficios pueden manifestarse en diferentes etapas de la vida, aunque las necesidades emocionales y personales cambian según la edad.

“Los beneficios pueden presentarse en todas las edades, aunque las necesidades son diferentes. En jóvenes puede favorecer la autoestima y el manejo del estrés; en adultos, el equilibrio emocional y la reducción de la tensión cotidiana; y en adultos mayores, la autonomía, la socialización y la sensación de bienestar”, explicó.

Prepararse para un maratón requiere disciplina

Para quienes deciden participar en competencias de larga distancia, el running también implica organización, constancia y una preparación que debe adaptarse a los objetivos individuales.

Martín explicó que sus rutinas de entrenamiento varían dependiendo de la distancia que tenga previsto recorrer, especialmente cuando se prepara para un maratón.

“Mis entrenamientos dependerán de la distancia que estaré corriendo, en caso de la distancia de maratón, son 16 semanas de entrenamiento sin contar las sesiones de descargas y demás”, detalló.

La alimentación también forma parte de su preparación deportiva, debido a las exigencias físicas que representan las competencias de resistencia.

“Mi preparación va de la mano también con la alimentación, que soy muy cuidadosa de lo que como cuando estoy en entrenamiento. Sigo un plan de alimentación y suplementación adecuado para alcanzar mis metas”, explicó.

Cuando la competencia comienza a afectar el bienestar emocional

A pesar de sus beneficios, el running también puede convertirse en una fuente de presión cuando las personas se enfocan excesivamente en superar sus marcas, competir con otros o mostrar sus resultados en las redes sociales.

El psicólogo Otañez Lazala advirtió que esta situación puede afectar la relación que los corredores mantienen con la actividad física, especialmente cuando dejan de disfrutarla y comienzan a experimentar sentimientos negativos asociados con su desempeño.

“Cuando correr deja de ser una fuente de bienestar y comienza a generar culpa, ansiedad, frustración o una necesidad constante de demostrar resultados. La comparación permanente en redes puede hacer que la persona sienta que nunca es suficiente. Es importante recordar que cada corredor tiene un proceso diferente”, indicó.

Por esta razón, el especialista considera importante establecer objetivos personales realistas y evitar que la búsqueda de resultados deportivos se convierta en una exigencia que perjudique el bienestar psicológico.

¿Cómo comenzar a correr sin afectar la salud mental?

Aunque el running puede practicarse en distintas etapas de la vida, quienes desean incorporarse a esta actividad deben considerar su condición física y comenzar de manera progresiva.

En el caso de las personas que presentan síntomas de ansiedad o depresión, Otañez Lazala recomendó priorizar el bienestar antes que el rendimiento deportivo y reconocer cuándo es necesario recibir atención especializada.

“Le recomendaría comenzar progresivamente, con metas realistas y sin enfocarse inicialmente en el rendimiento. Puede empezar caminando y luego incorporar períodos cortos de carrera. Si los síntomas de depresión o ansiedad persisten, aumentan o interfieren con su vida cotidiana, debe buscar atención profesional. Y ante pensamientos de autolesión o suicidio, debe solicitar ayuda inmediata”, sostuvo.

La experiencia de Karla Martín y las orientaciones del psicólogo muestran dos perspectivas de una misma actividad: por un lado, el testimonio de una corredora que ha encontrado en el running una manera de enfrentar momentos difíciles y alcanzar metas internacionales; por otro, la explicación profesional sobre sus beneficios emocionales y la importancia de practicarlo sin descuidar la salud mental.

En un país donde las carreras y los clubes de corredores continúan ganando visibilidad, correr representa para muchas personas una oportunidad de mejorar su bienestar, fortalecer relaciones sociales y descubrir nuevas capacidades, más allá de los kilómetros recorridos.