CHEVY CHASE, EEUU.- El precandidato republicano Mitt Romney luce preparado para aumentar la distancia sobre sus rivales partidarios en las primarias en tres estados de este martes, pero enfrenta una empinada cuesta en la carrera por la Casa Blanca frente al mandatario Barack Obama.
Los centros de votación abrieron en Maryland y la capital estadounidense Washington a las 07.00 hora local (11H00 GMT) y una hora más tarde en Wisconsin. El establishment republicano comenzó a cerrar filas detrás de la candidatura del ex gobernador de Massachusetts.
El senador Mitch McConnell dijo que seguramente Romney sería el candidato para enfrentar a Obama en las elecciones de noviembre. Si Romney gana este martes en Wisconsin, Maryland y Washington DC, lograría más de la mitad de los delegados partidarios necesarios para obtener la nominación en la convención republicana de agosto, que se celebrará en Tampa, Florida.
La liza más cerrada es en Wisconsin, donde Romney y su principal contrincante, el ex senador de Pensilvania Rick Santorum, hicieron campaña el lunes, y donde el ex gobernador de Massachusetts ostenta una ventaja de 7,5 puntos porcentuales en las encuestas, según el sitio web RealClearPolitics.
Pese a la ventaja, partidarios de Santorum en una acaudalada zona residencial de Maryland afirmaron que su candidato debe permanecer en carrera para mantener temas como la creciente deuda, el gasto público y cuestiones sociales en la agenda.
"No ha terminado", dijo Stephanie Froehlich a la AFP tras votar junto a su esposo en una iglesia en Chevy Chase, donde la concurrencia era moderada.
"Romney no tiene los 1.144 (delegados) que necesita, y hasta que no llegue a esa cifra dorada vamos a mantenernos en carrera", añadió Froehlich, una madre de 45 años. Kurt Osuch, un partidario del ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, dijo tras ser el primero en votar cuando se abrieron las puertas de la iglesia que su candidato tampoco debería darse por vencido.
"Aún hay lugar para un candidato como Gingrich para llevar sus ideas a la convención, porque la plataforma partidaria no está decidida y hay ciertas cosas que aportaría que un Mitt Romney no estaría dispuesto a llevar", aseveró.
Romney pasó buena parte del lunes fustigando a Obama y sus políticas, según él incapaces de lograr una recuperación de la profunda recesión y que "aplastan" el sueño americano. Pero Obama también está en clave de campaña, y planea pronunciar un discurso este martes acusando a los congresistas republicanos de "Darwinismo social" desprotegiendo a la clase media y favoreciendo a los ricos.
Mientras casi todas las señales indican que Romney terminará siendo el postulante republicano, es menos claro qué ocurrirá después de su eventual nominación.
Una encuesta de USA Today/Gallup entre los votantes registrados divulgada el lunes revela que Obama ostenta 49% contra 45% a nivel nacional, la mayor ventaja en un sondeo de Gallup hasta la fecha.
