RIO DE JANEIRO.- El archipiélago de las Maldivas en el Océano Indico, amenazado de desaparición, se convertirá en la mayor reserva marina del planeta, anunció el miércoles su presidente, Mohamed Waheed, en la sesión plenaria de la cumbre de la ONU Rio+20 sobre desarrollo sostenible.
"Me gustaría anunciar hoy que Maldivas será el primer país en convertirse en reserva marina. Podemos hacerlo en poco tiempo. Espero que podamos hacerlo en cinco años. Será la mayor reserva marina del mundo", anunció Waheed.
Según el mandatario, esto significa que sólo la pesca respetuosa del medio ambiente y sostenible será permitida. Maldivas es actualmente un santuario para tiburones, tortugas y muchas especies marinas en el Océano Indico. El comercio de estas especies está prohibido en las islas, recordó.
"Vengo de uno de los países más pequeños del planeta (…) Veinte años atrás, los líderes mundiales adoptaron aquí uno de los documentos más históricos de todos los tiempos", dijo Waheed en referencia a la Cumbre de la Tierra, que se celebró en Rio en 1992.
"En términos de acción, tenemos muy poco que mostrar (…) Para millones de personas el futuro parece sombrío", lamentó.
El anuncio es "muy significativo" y representa "un gran compromiso", porque una reserva marina representa un paso más que un área marina protegida, dijo Sue Lieberman, directora adjunta de la ONG estadounidense Pew Environment Group.
"Técnicamente, una reserva marina es donde no hay un uso extractivo, no hay pesca industrial, no hay minería. Es el equivalente a un parque nacional en tierra", pero permite la pesca y la navegación recreativa, explicó.
"Maldivas puede ser un pequeño grupo de islas pero es un gran país cuando se tiene en cuenta su océano", dijo.
El archipiélago de las Maldivas, en el sudeste asiático, cuenta con 1.199 islas, 202 de ellas habitadas, situadas a unos 450 km al sur de India. A causa del impacto del cambio climático, las islas están amenazadas de desaparición.
