Recuperación ambiental de Barrick tras pasivos de la antigua Rosario Dominicana alcanza los US$75 millones
- La empresa asegura que el cierre de la mina Pueblo Viejo se ejecuta de manera concurrente desde el inicio de sus operaciones
- Aseguró que los fondos para el cierre definitivo están garantizados bajo supervisión del Estado dominicano
Santo Domingo, RD. – La recuperación de los pasivos ambientales heredados de la antigua Rosario Dominicana ha representado una inversión aproximada de US$75 millones por parte de Barrick Pueblo Viejo, como parte de los trabajos de rehabilitación ambiental desarrollados en la zona minera.
Así lo explicó Elí Bobadilla, gerente interino de Medio Ambiente de Barrick Pueblo Viejo, quien señaló que la recuperación ambiental constituye uno de los componentes fundamentales de la operación minera y que las labores de cierre no están previstas únicamente para cuando concluya la explotación, sino que se desarrollan de manera progresiva.
Bobadilla explicó que, antes de procesar la primera tonelada de material y extraer la primera onza de oro, la empresa ya contaba con un diseño sobre cómo quedarían las distintas infraestructuras una vez concluida la vida útil de la mina.
“Una mina empieza cerrada. Antes de nosotros procesar la primera tonelada de material para extraer la primera onza de oro, ya tenemos diseñado el plan de cierre”, explicó el ejecutivo durante el Almuerzo del Grupo de Comunicaciones Corripio.
Un cierre que comenzó desde 2008
El representante de Barrick indicó que el cierre de la mina no es un proceso que se ejecutará únicamente después de 2045, sino que se desarrolla actualmente bajo lo que la empresa denomina un plan de cierre concurrente.
Este modelo permite avanzar en la rehabilitación de las áreas que dejan de ser utilizadas mientras continúa la operación minera. Entre las labores se encuentra la recuperación de terrenos y la colocación de cobertura vegetal en las zonas intervenidas.
Según Bobadilla, estas labores también involucran a las comunidades cercanas, mediante empresas comunitarias que participan en determinadas etapas del proceso con el acompañamiento del equipo de relacionamiento comunitario de la compañía.
Recuperación de pasivos de la antigua Rosario
Uno de los principales componentes ambientales de la operación de Pueblo Viejo ha sido el tratamiento de los pasivos heredados de la antigua Rosario Dominicana, donde quedaron áreas afectadas por décadas de actividad minera.
Bobadilla explicó que Barrick asumió el compromiso de trabajar en la recuperación de esos pasivos antes de iniciar su actual operación minera.
“Pueblo Viejo o Barrick empezó siendo una operación ambiental antes de hacer una operación minera, porque nos comprometimos a recuperar todos esos pasivos ambientales que encontramos antes de operar”, sostuvo.
De acuerdo con el ejecutivo, la inversión destinada a estos trabajos ronda los US$75 millones, recursos utilizados tanto en el mejoramiento de la calidad del agua como en el cierre y rehabilitación de áreas afectadas por las operaciones mineras anteriores.
Entre los trabajos desarrollados se encuentra el mejoramiento de la calidad del agua y la recuperación de áreas afectadas por las operaciones mineras anteriores.
El ejecutivo destacó además los resultados obtenidos en cuerpos de agua de la zona, señalando que actualmente se observan peces y otros organismos acuáticos en áreas que anteriormente presentaban una mayor afectación.
Barrick asegura que devuelve más agua de la que toma
Otro de los aspectos señalados por Bobadilla es el manejo del recurso hídrico dentro de la operación de Pueblo Viejo.
Explicó que el modelo de gestión de agua de la empresa busca que, como resultado del tratamiento aplicado, se devuelva al entorno una cantidad de agua superior a la utilizada directamente en las actividades industriales.
Este manejo incluye no solo el agua utilizada en el proceso productivo, sino también aquella que se genera por escorrentía dentro del área de operación.
Fondos para el cierre definitivo
De cara al cierre definitivo de la mina, Bobadilla explicó que la empresa mantiene una cuenta destinada a garantizar los recursos necesarios para ejecutar las labores previstas cuando concluya la operación.
Según indicó, estos fondos se alimentan progresivamente y cuentan con mecanismos de supervisión en los que participa el Estado dominicano.
El ejecutivo señaló que este esquema busca garantizar que los recursos necesarios para el cierre estén disponibles cuando llegue el momento de concluir definitivamente las operaciones.
Operaciones podrían extenderse más allá de 2045
Sobre la duración de las operaciones de Pueblo Viejo, Bobadilla explicó que la estimación actual apunta a que la explotación podría extenderse más allá de 2045.
No obstante, aclaró que la llamada Life of Mine o vida útil de la mina es una métrica dinámica que puede variar en función de factores como el precio internacional del oro y otros elementos relacionados con la viabilidad económica de los recursos.
El representante de Barrick también confirmó que la empresa realiza trabajos de exploración en otras regiones del país, incluida la zona fronteriza y el noreste. Sin embargo, precisó que estos proyectos se encuentran todavía en etapas tempranas, por lo que no ofreció detalles específicos sobre posibles operaciones futuras.
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