Santiago de Chile.-Un incendio en una cárcel chilena causó ayer la muerte de 83 presos y 14 sufrieron graves quemaduras en el rostro y el aparato respiratorio, informaron las autoridades.
Hasta avanzada la tarde se había identificado a 31 víctimas, el resto quedó irreconocible, según los informes oficiales.
El presidente chileno Sebastián Piñera, en el centro de emergencia donde fueron llevados los heridos, indicó a la prensa que la cifra de fallecidos se había elevado de 81 a 83, pero más tarde el Intendente (gobernador) de Santiago, Fernando Echeverría, ratificó que los muertos eran 81.
Se trata de la peor tragedia en la historia carcelaria chilena.
En mayo de 2001 murieron 26 reclusos en un incendio en un penal del norte.
El siniestro fue causado por una riña entre reclusos que derivó en un incendio que alcanzó su máxima intensidad en tres minutos, dijo el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter.
Uno de los fiscales que investigará la tragedia, Alejandro Peña, dijo que según los informes preliminares el incendio habría sido intencional.
Cientos de familiares se apostaron en las afueras de la cárcel y debieron esperar varias horas para enterarse de unos pocos nombres de sobrevivientes.
La cárcel de San Miguel, con capacidad para 900 reos, contaba con 1,900 en su totalidad, según datos de la Gendarmería.
En Chile hay un total de 53,000 reclusos.
