¿Qué es jugar betta? El desconocido mundo de peleas y apuestas detrás del escenario del tiroteo de Boca Chica
- La muerte a tiros de "Diddy Glow" y "Cotuí" saca a la luz la realidad de los "juegos de betta", una actividad que emula las galleras y que en otras ocasiones ha terminado en violencia
Santo Domingo.- Cuando varios hombres armados llegaron en un vehículo y comenzaron a disparar contra un grupo reunido en Boca Chica, las primeras informaciones sobre la tragedia incluyeron que las personas atacadas estaban “jugando betta”.
El tiroteo dejó muertos a Alexis Delgado Ortiz, conocido como “Diddy Glow”, de 31 años, y a Jonathan Villanueva, “Cotuí”, de 26, además de varios heridos. Testimonios recogidos después del ataque coinciden en que el grupo participaba o se encontraba alrededor de una actividad de peleas de peces betta.
La Policía investiga el ataque y ha señalado preliminarmente posibles rencillas personales, sin establecer que la pelea de peces fuera el motivo de la agresión.
Pero la expresión “jugar betta” abrió una ventana hacia una actividad desconocida para una parte importante de la población, pero que desde hace muchas décadas se practica en sectores populares de República Dominicana.
Se trata, en términos sencillos, de enfrentar dos peces betta para determinar cuál vence al otro, mientras alrededor de ellos los participantes pueden realizar apuestas.
Dos peces son colocados dentro de un recipiente transparentes con agua. El agua se remueve de manera tal que genera una especie de remolino para desorientar los peces u aumentar así su agresividad. Los machos se enfrentan utilizando mordidas y ataques contra las aletas y el cuerpo del adversario. Alrededor del recipiente se encuentran propietarios, espectadores y apostadores.
Las peleas, que emulan el estilo de galleras, se producen en espacios públicos, con jueces que determinan finalmente el pez ganador.
El Betta splendens, conocido internacionalmente como pez luchador de Siam, es famoso por el comportamiento territorial y agresivo de los machos frente a otros ejemplares de su mismo sexo. Esa característica natural ha sido aprovechada durante generaciones para seleccionar peces destinados específicamente al combate.
En República Dominicana el juego reproduce en pequeña escala algunos elementos asociados a una gallera.
Desde los años ochentas y principio de los noventas surgieron los lugares conocidos como “betterías”, dedicados a vender los peces y algunas también improvisaban las peleas.
Las peleas pueden durar hasta una hora y no necesariamente pierde un pez al morir, sino el ejemplar que abandona la pelea y un juez decreta oficialmente que desistió. Si transcurre el tiempo previamente acordado sin que ninguno desista, el combate puede declararse empatado.
De pasatiempo a apuestas Investigaciones realizadas sobre esta actividad en República Dominicana describen peleas organizadas en patios, solares y espacios improvisados, con jueces y árbitros y acompañadas de apuestas.
Las apuestas suelen ser de baja cuantía, pero se presentan casos en que ascienden a miles de pesos. Incluso, hay testimonios de personas que han perdido propiedades en peleas de bettas.
No todos los bettas son iguales ni todos son criados para combatir
Muchos son peces ornamentales apreciados por sus intensos colores y espectaculares aletas. Existe una actividad completamente diferente dedicada a su crianza, exhibición y comercialización como mascotas.
Dentro del mundo de las peleas, sin embargo, se habla de ejemplares seleccionados por su resistencia y agresividad. En República Dominicana han circulado denominaciones como “pitbull”, “androide”, “placa” y “lagunero” para identificar diferentes tipos o líneas utilizadas por los aficionados.
Criadores de bettas explican que al término de las peleas pueden quedar heridos, algunos se recuperan, pero otros pueden morir como consecuencia de las heridas.
Cuando la apuesta termina en violencia El tiroteo de Boca Chica no es el primer episodio de violencia humana ocurrido alrededor de una actividad de bettas del que existen reportes en República Dominicana.
El año pasado se documentó casos en los que discusiones surgidas en ese ambiente habrían terminado en agresiones y disparos. Entre los episodios mencionados figura uno ocurrido en Puerto Plata que habría dejado una persona muerta.
Otro caso particularmente grave fue reportado en Capotillo. Una niña de nueve años resultó alcanzada por un disparo durante un incidente relacionado […] con una discusión después de una actividad de bettas. La menor sufrió una lesión en la médula espinal.
Esos antecedentes no significan que el ataque de Boca Chica se originara por una apuesta.
De hecho, la Policía ha señalado que las primeras investigaciones sobre la muerte de Diddy Glow y Cotuí apuntan hacia posibles diferencias personales. Los investigadores todavía intentan determinar quién era el objetivo de los hombres que llegaron al lugar y abrieron fuego.
Familiares de Diddy Glow han insistido en desvincular a quienes estaban reunidos de actividades delictivas y sostienen que participaban en una competencia de peces. Una familiar relató incluso que había personas de distintas edades y niños observando la actividad antes de producirse el ataque.
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