Un reciente estudio clínico en España sugiere que el ayuno intermitente no solo ayudaría a perder peso, sino que podría mejorar funciones cognitivas como la memoria, la atención y el control ejecutivo. Sin embargo, especialistas advierten que se trata de resultados preliminares que no deben traducirse en recomendaciones generalizadas.
El estudio y sus hallazgos
La investigación fue realizada por científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA Plataforma BIONAND) y publicada en la revista Gut. En ella, se evaluó el impacto de distintas intervenciones alimentarias en 96 adultos con obesidad, divididos en tres grupos: uno siguió una dieta mediterránea hipocalórica, otro una dieta cetogénica, y el tercero practicó ayuno intermitente en días alternos (ADA), alternando días de alimentación regular con jornadas de restricción calórica severa.
Tras 12 semanas, todos los grupos perdieron un promedio del 7% de su peso corporal. Sin embargo, el grupo que realizó ayuno intermitente mostró mayores beneficios en pruebas de memoria de trabajo, velocidad de procesamiento y funciones ejecutivas.
Además, este grupo presentó una reducción significativa de marcadores inflamatorios como la ferritina y la proteína MCP-1, y una transformación positiva de la microbiota intestinal. Se observó un aumento de microorganismos que producen butirato, un ácido graso con efectos antiinflamatorios y neuroprotectores.
Según el investigador principal, Francisco J. Tinahones, “el ayuno intermitente mejora el rendimiento cerebral”, algo que tendría sentido desde una perspectiva evolutiva: “En tiempos de escasez, el cerebro debía mantenerse alerta para buscar alimento”.
Experimentación en ratones
Como parte del ensayo, los investigadores también trasplantaron la microbiota de los participantes a ratones, observando en ellos mejoras inmunológicas y menor neuroinflamación. “El ayuno genera señales químicas desde el intestino que impactan directamente en el sistema inmune del cerebro”, explicó la codirectora del estudio, Virginia Mela.
Precauciones y límites: qué dicen las expertas
Pese a los resultados alentadores, especialistas consultadas advierten que el estudio tiene limitaciones importantes.
La médica especialista en nutrición Mónica Katz subrayó que se trata de un estudio “absolutamente preliminar” con duración limitada y muestra pequeña. También advirtió sobre los riesgos de imponer el ayuno como moda: “Muchas personas terminan comiendo de noche, el peor horario, lo que puede generar una alimentación desordenada”.
Marianela Aguirre Ackermann, médica especialista en Medicina Interna y Nutrición, señaló que si bien el estudio asocia el ayuno con mejoras cognitivas, sus resultados “no son contundentes ni suficientes para establecer recomendaciones clínicas”.
Lea además también: La dieta MIND reduce el riesgo de Alzheimer, según amplio estudio en EE. UU.
Ambas expertas coincidieron en que los planes alimentarios deben adaptarse a cada persona y su contexto. “Los estilos rígidos no suelen ser sostenibles. Lo que funciona es un plan personalizado, adaptado a la vida real de cada quien”, afirmó Aguirre Ackermann.
El verdadero aporte del estudio
Más allá del debate sobre la eficacia del ayuno intermitente, el estudio aporta nueva evidencia sobre la relación entre microbiota intestinal, inflamación y función cerebral, un campo de investigación en auge. “Dos dietas pueden generar la misma pérdida de peso, pero tener efectos muy distintos en el cerebro”, señaló Tinahones.
Sin embargo, los propios investigadores reconocen que aún es pronto para sacar conclusiones firmes: “Se necesitan estudios más amplios, prolongados y personalizados”.
¿moda o herramienta útil?
Mientras algunos ven en el ayuno intermitente una posible herramienta para mejorar la salud metabólica y cognitiva, la ciencia aún no valida su uso generalizado. Para los expertos, lo más importante sigue siendo una alimentación sostenible, sin rigidez y centrada en el bienestar a largo plazo.
Fuente: Infobae
