New York.-El poder, la actitud, las suspensiones — ¿qué debe hacer un votante al Salón de la Fama con el curioso caso de Manny Ramírez?

Incluso ahora, cuando encontramos su nombre en la papeleta del Salón de la fama en vez de estar merodeando en los alrededores de un terreno de béisbol, la historia de Manny Ramírez se siente como un episodio confuso más de Manny Siendo Manny.

Si solo pudiéramos verlo como uno de los mejores bateadores derechos de la historia, nuestra selección sería fácil. ¿Saben cuántos toleteros derechos en la historia han igualado o superado los números de Ramírez de .312/.418/.585? Exactamente uno — Jimmie Foxx. Así que si pudiéramos votar en un vacío, por supuesto que Manny Ramírez debería estar en el Salón de la Fama.

Pero entonces comienza a rodar la correa de equipaje. Y hombre, Manny sí que tiene mucho equipaje. No necesitamos resumirlo todo aquí, más allá de esas dos suspensiones por uso de sustancias prohibidas. (Hablaremos de eso luego).

Pero es suficiente como para que uno se pregunte cómo alguien puede leer la porción de “carácter e integridad” en las instrucciones de la boleta de votación y todavía puede votar por este hombre.
Así que ¿qué debe hacer un votante?

Dos veteranos votantes — Jayson Stark y Tim Kurkjian – acaban de hacerse esa misma pregunta uno al otro.

Y aquí les presentamos su conversación sobre el hombre que se convirtió en el candidato más controversial en esta boleta.

Jayson: Tim, en el pasado, ambos hemos votado por lo que nuestros admiradores gustan de llamar “Los Tramposos” de la era de esteroides.

Pero he pasado las últimas semanas mirando al nombre de “Manny Ramírez” en mi boleta y pensando: No creo que hayamos evaluado antes a un candidato como él.

Sus números gritan “Miembro del Salón de la Fama”. Pero sus dos suspensiones son dos más que las del resto de los candidatos de forma combinada.

Así que terminé no votando por él. Pero todavía no estoy seguro de cómo debemos mirarlo. Así que te pido de favor. Tú eres la voz de la razón. Ayúdame con esto.

Tim: ¿Tú necesitas mi ayuda? Yo necesito tu ayuda.

Esto es desconcertante. Cuando intentas hacer un ranking de los mejores jugadores en la boleta de este año, solo miras sus números: es Barry Bonds, Roger Clemens y Manny Ramírez, en ese orden.

Y aun así, yo pienso que Manny está en una categoría diferente que cualquier otro que haya estado en esta boleta, porque sus violaciones de esteroides ocurrieron luego de establecerse las pruebas.

Le he preguntado a una docena de personas que respeto mucho sobre esto, y 10 de ellos me dijeron que Manny está en una categoría diferente a la de Bonds y Clemens y el resto.

Jayson: Definitivamente lo está para mí. Cuando yo miro a los jugadores que participaron en la era antes de las pruebas, siento como que estamos en un juego de adivinanzas sobre quién hizo qué.

Y yo no me siento cómodo jugando ese juego. Pero con Manny, no tenemos que jugar ese juego. Sabemos exactamente lo que hizo y exactamente lo que utilizó.

Además sabemos exactamente como algunos de sus anteriores equipos (y sus excompañeros) sienten sobre él.

El final de su carrera con los Medias Rojas fue una desgracia: rehusándose a jugar, rehusándose a correr a la primera base, rehusándose a hacer swing en un turno ante Mariano Rivera.