CIUDAD DEL VATICANO.- El papa Francisco dijo el miércoles que su predecesor, el papa emérito Benedicto XVI, está “muy enfermo” y pidió a los fieles rezar por el pontífice jubilado para que Dios lo consuele “hasta el final”.

Francisco no comentó sobre el estado de salud de Benedicto, que renunció como pontífice en febrero de 2013, convirtiéndose en el primer papa en jubilarse en 600 años. Benedicto, de 95 años, vive en un convento en el Vaticano.

En los últimos años se ha vuelto cada vez más frágil, debido a que dedica su vida posterior al papado a la oración y la meditación.

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“Quisiera pedirles a todos una oración especial, por el papa emérito Benedicto, que en silencio está sosteniendo a la iglesia”, dijo Francisco al término de una audiencia de una hora de duración.

“Recordarlo, está muy enfermo”, señaló Francisco. Pidan “al Señor que lo consuele, y lo sostenga en este testimonio de amor a la iglesia, hasta el final”.

No estaba claro si Francisco se refería a la salud de Benedicto en general o si su predecesor padecía alguna enfermedad. Un portavoz del Vaticano, cuestionado sobre la salud de Benedicto, dijo que la oficina de prensa estaba buscando detalles.