La Habana.-El papa Benedicto XVI se reunió ayer con el líder cubano Fidel Castro y ofició una misa ante cientos de miles de personas en la Plaza de la Revolución de La Habana, en la que instó a las autoridades comunistas a seguir adelante con la libertad religiosa.
El encuentro entre el líder máximo cubano y el Pontífice tuvo lugar -por pedido de éste, destacó el Vaticano- poco después del mediodía en la Nunciatura Apostólica, en el barrio diplomático de Miramar, oeste de La Habana, y duró media hora, dijo el portavoz de la Santa Sede, padre Federico Lombardi.
Fidel hizo preguntas al Papa para saber su pensamiento sobre diversos temas, fue un diálogo intenso, cordial y sereno con la ayuda de intérpretes, dijo Lombardi.
Esta fue la primera entrevista entre el líder comunista, de 85 años, y el papa alemán, de 84, que combatió a la Teología de la Liberación, una corriente de la Iglesia latinoamericana que profesa la opción preferencial por los pobres y muchos de sus seguidores, sacerdotes y laicos, se integraron a los grupos guerrilleros apoyados por La Habana, en las décadas de 19 70 y 19 80.
Fidel Castro se había reunido dos veces con Juan Pablo II, en 1996 en el Vaticano, y luego en su histórica visita a Cuba, en 1998.
Horas antes de su encuentro con Fidel Castro, Benedicto XVI ofició una misa ante cerca de 500,000 personas en la Plaza de la Revolución, en la que llamó a seguir adelante con la libertad religiosa en Cuba.
Es de reconocer con alegría que en Cuba se han ido dando pasos para que la Iglesia lleve a cabo su misión insoslayable de expresar pública y abiertamente su fe, dijo en su homilía, en presencia del presidente Raúl Castro, el canciller Bruno Rodríguez y la jerarquía católica cubana.
Para poder ejercer esta tarea, (la Iglesia) ha de contar con la esencial libertad religiosa, dijo. El Estado cubano era ateo hasta 1991, ahora es laico.
Es preciso seguir adelante, y deseo animar a las instancias gubernamentales de la nación a reforzar lo ya alcanzado y a avanzar por este camino de genuino servicio al bien común de toda la sociedad cubana, añadió el Papa en la Plaza, sitio de grandes manifestaciones comunistas.
