CARACAS.- Unos 2.000 opositores venezolanos exigieron este lunes en las calles de Caracas un adelanto de elecciones como vía para sacar al presidente Nicolás Maduro del poder, a quien culpan de la profunda crisis política y económica que atraviesa el país.

Policías civiles y militarizados impidieron a los opositores avanzar hacia la sede del Consejo Nacional Electoral (CNE) en Caracas, como ocurrió en varias marchas en 2016, sin mayores incidentes aunque hubo pequeñas escaramuzas en otros puntos del país, donde también protestaron.

«Venimos a exigir el derecho a votar. Es la única manera de cambiar esto», afirmó Julio Borges, jefe del Parlamento de mayoría opositora, al entregar una carta con ese pedido a Luis Emilio Rondón, único de los cinco rectores del CNE afín a la oposición.

Rondón, quien acudió al encuentro de la marcha en la avenida Libertador -donde fue bloqueada-, prometió tramitar la solicitud porque la crisis es «inocultable» y «las instituciones tienen que responder».

Varios miles de chavistas marcharon en el centro de Caracas hacia el Panteón Nacional, donde fueron llevados los restos del dirigente Fabricio Ojeda, considerado por el oficialismo un «mártir» asesinado en 1966 por «la oligarquía».

Ya en la noche, en el acto formal en honor a Ojeda, Maduro destacó la «lucha» del líder guerrillero contra lo que llamó «una falsa democracia» y sostuvo que hubo 3.000 muertos y desaparecidos en «crímenes políticos» entre 1958 y 1999, año en el que el fallecido expresidente Hugo Chávez llegó al poder. «El pueblo está en la calle apoyando al presidente. No vamos a permitir que acaben con nuestra revolución», declaró Pedro Camargo, vestido de rojo -color del gobernante partido socialista-, como todos en la marcha chavista.

– ¡Elecciones ya! –

Las manifestaciones en contra y a favor de Maduro coinciden con una fecha simbólica, pues el 23 de enero se conmemora la caída de la dictadura militar de Marcos Pérez Jiménez en 1958.

Esta fue la primera marcha que organizó la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) después de que el CNE suspendiera en octubre un proceso de referendo revocatorio contra Maduro, e iniciara un diálogo entre gobierno y oposición.

Ambos hechos desactivaron las protestas. «Quiero que se hagan elecciones, es la mejor forma de salir del gobierno que nos tiene tan mal», expresó a la AFP Dora Valero, enfermera jubilada de 63 años que en la marcha llevó en el pecho un cartel que rezaba: «Elecciones ya».

Según encuestas privadas, ocho de cada 10 venezolanos reprueban al gobierno, cansados de la severa escasez de alimentos y medicinas, y una inflación que el FMI cifró en 475% el año pasado y proyecta en 1.660% para 2017.

Pero el mandatario atribuye la crisis al desplome de los precios del petróleo -fuente del 96% de divisas- y prometió que 2017 habrá «recuperación». Para ello, en parte, según dijo, cambió el domingo al presidente del Banco Central.

«El gobierno teme que una reacción en cadena de calle, por la terrible situación económica, pueda crear una tormenta perfecta que se le salga de las manos», opinó el analista Diego Moya-Ocampos, del centro del IHS Markit Country Risk (Londres).

En las últimas semanas, media docena de opositores, entre ellos un diputado suplente, fueron detenidos por el recién creado «comando antigolpe», que encabeza el vicepresidente Tareck El Aissami, un chavista radical.