Santo Domingo.-Un incendio provocó ayer tarde la muerte de nueve personas y consumió internamente un amplio local en la llamada Ciudad de la Salud, en Santo Domingo Norte, siniestro supuestamente originado por el estallido de un tanque de acetileno.
La edificación, que será inaugurada en diciembre por el presidente Leonel Fernández, fue levantada para alojar el Programa de Medicamentos Esenciales (Promese), de acuerdo a explicaciones ofrecidas por funcionarios del sector salud presentes en el lugar de la tragedia.
El fuego comenzó pasadas las 4:00 de la tarde y dos horas después fue sofocado por al menos diez unidades de los cuerpos de bomberos de Santo Domingo Norte y Este, las que no dieron abasto para controlar las llamas. Solo tres de las víctimas habían sido identificadas anoche.
Se trata de los ingenieros Rosa María Pérez, gerente de la obra; y Manuel de Jesús Antigua Díaz, así como Santa de la Cruz, conserje, quienes expiraron al llegar al hospital Luis Eduardo Aybar (Morgan). También resultó lesionado un policía que se dijo está fuera de peligro.
El primero en ser auxiliado, porque estaba próximo a la puerta de entrada, fue el agente policial y luego, a las 5:30 de la tarde, el personal de socorro sacó de manera precaria a las primeras tres víctimas para llevarlas al citado centro asistencial.
Los equipos de rescate de la Cruz Roja Dominicana y la Defensa Civil se unieron a los bomberos para ubicar a los otras víctimas, logrando hallar otros seis cuerpos de hombres jóvenes que laboraban en el interior del local a la hora de la explosión que causó la tragedia.
El coronel Inocencio Estévez, jefe del Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo Norte, dijo que todos murieron asfixiados por el humo del fuego que consumió el local, el que tiene un área de 11 mil metros.
No pudo especificar si hay heridos y si habían otras víctimas en el interior del inmueble.
Aún desconocemos el origen de este siniestro.
Lo único que puedo decir es que hemos rescatado a ocho personas, ocho hombres y una mujer, agregó Estévez, quien accedió a conversar con la prensa una vez el equipo bajo su control logró reunir los cadáveres.
Se dijo que los dos ingenieros fallecidos, así como las otras víctimas daban los toques finales a la obra.
Tenemos que esperar que concluyan las investigaciones para decir qué en realidad fue lo que provocó esta tragedia, agregó el oficial, conultado por El Día.
El almacén está ubicado al lado del Hospital Traumatológico Doctor Ney Arias Lora, inaugurado y puesto en operación recientemente. Los cadáveres fueron trasladados al Instituto Nacional de Patología Forense para certificar las causas de los decesos e identificarlos.
Al lugar se presentó el jefe de la Policía, mayor general José Armando Polanco Gómez, mientras un equipo del Escuadrón de Investigación de Homicidios recogía evidencias, mientras técnicos de los bomberos hacían lo propio para rendir su informe.
Se produjo una amplia demora para recoger los cuerpos sin vida porque las unidades de rescate carecían de focos adecuados para la iluminación de emergencia.
Al final, cerca de de las 7:00 de la noche, se pudieron reunir los cadáveres, pero no fue hasta las 8:00 cuando se produjo el retiro de los mismos.
Los socorristas seguían anoche removiendo escombros en busca de otras eventuales víctimas, sobre todo porque se decía que en el interior del edificio habían no menos de 80 personas, lo que al parecer era incierto.
Estaremos aquí el tiempo que sea necesario, recalcó el coronel Estévez, quien trabajaba junto al jefe de Operaciones de su institución, Leonardo Valdez Recio.
Allí también estaba el jefe de Operaciones de Santo Domingo Este, teniente coronel Juan José Jiménez, quien sacó tiempo para hablar con los reporteros sobre las pocas posibilidades de que a las 6:00 de la tarde pudiera haber sobrevivientes, aunque no quiso entrar en detalles en torno a la tragedia.
No podemos decir aún qué pudo ocasionar el incendio, agregó Jiménez.
Sin embargo, se presentaron algunos inconvenientes para el rescate de los cuerpos, debido al humo acumulado en el interior del inmueble, aunque también allí quedó demostrada la poca capacidad de respuesta que tienen las instituciones del sector cuando se presenta una emergencia.
El área fue iluminada después de que la presidenta de la Cruz Roja, Ligia Leroux, autorizara el envío al lugar de una planta con cuatro reflectores.
Un equipo de socorristas de la misma institución estuvo en el lugar desde el primer momento para el traslado de las personas afectadas a los centros de salud, lo mismo que los cadáveres a Patología Forense.
La gran cantidad de mirones y curiosos que llegaron al lugar de la tregedia también dificultaba la labor, inclusive hasta la entrada de los camiones cisterna para abastecer de agua a las unidades que lanzaban el líquido hacia el interior del edificio de dos niveles.
Ante el caos provocado por la presencia de tantas personas fue necesario la presencia de un contingente policial, el que se encargó de tomar el control de las puertas de acceso a la explanada del destruido edificio.
