Río de Janeiro.-Las aguas fluviales latinoamericanas que recorren la inmensidad de la región supliendo de vida a las comunidades son primas lejanas y rara vez se encuentran, aunque comparten las amenazas que tienen en jaque a la zona con más agua dulce del mundo, como la minería ilegal, la contaminación y la urbanización.

El Día Mundial de los ríos se celebró ayer y a pesar que Latinoamérica tiene alrededor del 31 % de los fuentes de agua en el mundo, con arterias fluviales tan importantes como el Amazonas, el Orinoco, el Río de la Plata y el Magdalena, las actividades humanas contaminan, modifican y entorpecen el agua.

Efectos en la salud humana, alteración de las funciones ecológicas, reducción de la diversidad biológica y daño a los hábitats acuáticos son algunas de las consecuencias de la contaminación de los caudales.

Minería ilegal y mercurio El Amazonas, el río más caudaloso y extenso del mundo con 6.997 kilómetros, es el principal curso de agua de Brasil. Aunque nace en Perú y pasa por Colombia, su recorrido prevalece en la Amazonía brasileña donde es una fuente de vida esencial- de sus aguas dependen unos 50 millones de personas, entre ellas más de la mitad de los indígenas del país (unos 890.000, según el censo de 2022).

La contaminación por mercurio causada por la minería ilegal es la mayor preocupación que tiene hoy esa cuenca, según Rodrigo Leão de Moura, biólogo y profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), que dice a EFE que incluso “puede ocasionar malformación de fetos” y “un problema para los propios mineros porque el vapor del mercurio es altamente tóxico”.

Según un estudio de WWF-Brasil, entre 1994 y 2022 se han vertido unas 2.300 toneladas del metal en el río Amazonas y en los últimos años se calcula que está recibiendo, en promedio, unas 150 toneladas al año.

Dos ríos de Brasil

— Amenazas
El Paraná y el São Francisco, otros de los ríos más extensos e importantes de Brasil, el impacto ha sido causado por “intensos” procesos de urbanización e industrialización, así como vertidos de aguas residuales.