Miguel Andújar aprendió a reinventarse para hacerse importante en los Atléticos

El dominicano Miguel Andújar ha encontrado un nuevo impulso con los Atléticos en las últimas temporadas, convirtiéndose en una pieza clave de su alineación.

La trayectoria profesional de Andújar ha sido una auténtica montaña rusa. El ex prospecto estrella de los Yankees pasó de conectar 27 jonrones como novato en 2018 a ser un bateador de contacto con los Atléticos.

Entretanto, en el que solo ha conectado 19 jonrones, Andújar era la pieza clave de cualquier intercambio de talentos de los aficionados de los Yankees, un jugador de ligas menores, considerado un fracaso y no lo suficientemente bueno para los Piratas de Pittsburgh.

Sin embargo, desde que se unió a los Atléticos la temporada pasada, Andújar finalmente se ha asentado en su rol y lo está desempeñando bien.

Ahora, con 30 años y a punto de convertirse en agente libre, Andújar se perfila como el tipo de jugador que podría ayudar a un contendiente. Ni tampoco en un negocio hipotético como el que alguna vez estuvo vinculado.

El éxito de Andújar con los Atléticos

A los Atléticos les encanta sacar jugadores de la lista de waivers y darles muchas oportunidades. Aunque no es un juego de alto porcentaje, a veces se logra sacar provecho. Tras ser reclamado de la lista de waivers la temporada pasada, Andújar registró promedios de bateo de .285/.320/.377, lo que le permitió a los Atléticos tenerlo en sus planes para 2025.

Aunque el poder que vimos en 2018 no se cumplió, Andújar ha encontrado la manera de aportar valor al apostar por un enfoque centrado en el contacto.

No se sabe qué hicieron los Atléticos con Andújar, pero las cifras hablan por sí solas. En su primera temporada con los Atléticos, su tasa de contacto por zona aumentó un 5%, alcanzando el 93%.

Esta temporada, está en el 92%, un 10% por encima del promedio de la liga. Varios factores podrían estar en juego, pero hay que pensar que la oportunidad de tener turnos al bate todos los días tuvo que ayudar. Tras fluctuar entre las menores y diferentes organizaciones, tener un margen de maniobra que le permitiera a Andújar superar altibajos sin la amenaza de ser degradado le ayudó a forjar su mejor versión: un bateador de contacto.

Donde Andújar realmente ha destacado ha sido contra la velocidad. Sobre las bolas rápidas, Andújar batea .301 con una tasa de ponches de solo el 9.1%. Esto viene después de una temporada en la que bateó .325 con una tasa de ponches del 9.4% sobre las bolas rápidas.

También ha logrado números increíbles contra lanzadores zurdos. Una línea ofensiva de .411/.459/.536 la temporada pasada y .417/.440/.583 este año contra zurdos. ¿Una muestra pequeña? Claro, 86 turnos al bate no son suficientes para consolidarlo como un bateador zurdo certificado, pero va por buen camino.

El éxito de Andújar contra los zurdos se debe en gran parte a su habilidad para aprovechar los lanzamientos lentos. Los zurdos suelen recurrir al cambio de velocidad para atacar a los diestros, pero Andújar dificulta la dependencia de los lanzamientos lentos.

Después de batear .300 con lanzamientos lentos la temporada pasada, tiene un promedio de .692 para comenzar el año.

Su bate derecho ha ayudado a equilibrar la plantilla de los Athletics, que ha estado dominada por zurdos en ocasiones durante las últimas dos temporadas. Su primera asignación fue mantener el jardín izquierdo, pero a medida que la plantilla de los Atléticos seguía evolucionando, Andújar recibió un cambio.

Andújar se inclina hacia la versatilidad

Cuando los Atléticos llamaron al prospecto estrella Nick Kurtz, se produjo un lío en la plantilla. Kurtz, primera base, y su compañero Tyler Soderstrom eran un poco redundantes, sin opciones considerando que Brent Rooker era el bateador designado.

En un juego de sillas musicales, Soderstrom se movió al jardín izquierdo y Andújar a tercera, la posición que jugó cuando debutó en 2018.

Aunque jugó 136 juegos en tercera en 2018, Andújar solo había jugado 14 juegos en tercera desde entonces, el último en 2021. Sin embargo, no se inmutó y ayudó a llenar un enorme hueco en la esquina caliente para conseguir los mejores bates en la alineación.

El paso a tercera le permitió a Luis Urías pasar a segunda y mantener la posición hasta el regreso de Zach Gelof. Puede que no parezca gran cosa, pero los Atléticos no tenían una respuesta en tercera, y Andújar, al desempolvar su guante de infield, ha hecho que la alineación sea más amenazante y le ha dado al mánager Mark Kotsay una respuesta a una de sus mayores interrogantes.

Esta mayor versatilidad también ayudará a Andújar. Si bien su defensa en tercera ha sido inestable, obtener más repeticiones debería ayudarle a asentarse.

Dado que los Atléticos se encaminan una vez más hacia el último lugar de la División Oeste de la Liga Americana, Andújar se convierte en una pieza clave para un intercambio que podría conseguir un prospecto de nivel medio o alto cuando llegue la fecha límite de canjes.

Los equipos casi siempre buscan a alguien que pueda batear a zurdos y jugar en múltiples posiciones. Considerando que Andújar también puede jugar en primera y esquina de los jardines, el costo es bajo tanto en dinero adeudado como en capital de prospecto, por lo que podría estar en movimiento.

Los Atléticos necesitan más jugadores en las ligas menores, e incluso un prospecto de alto rendimiento sería una adición bienvenida.