MIAMI, ESTADOS UNIDOS.-Lionel Messi ya tenía una presencia permanente en la ciudad de Miami años antes de venir a Estados Unidos como jugador de MLS.
Messi, es el más popular y laureado de la época actual, parece lograr lo que ha parecido imposible: levantar la popularidad del soccer en Estados Unidos. Cuando Messi llegó a la MLS en 2023, ya había ganado el Mundial y la Copa América para Argentina .El Mundial 2026 -que se jugó en EU, Canadá y México- ofreció a Messi la posibilidad de juntar a sus mundos en el verano.
Por años, el fútbol en EU parecía un gusto temporal.
Pelé, Beckenbauer, Cruyff y otras figuras de su época terminaron su carrera en EU, y volvieron a sus países , dejando su etapa como poco más que una anécdota. Messi ha hecho lo que no pudo hacer ningún futbolista en los últimos 50 años. En enero 2026, una encuesta de The Economist hizo una simple pregunta a los estadounidenses. ¿Cuál es tu deporte favorito? El soccer trepó al podio, solo detrás del futbol americano y el básquetbol. ¿Y el deporte que superó? Al béisbol, aquel deporte icónico de EU que llegó a ser llamado el pasatiempo del país entero.
