Lionel Messi vuelve a estar entre los candidatos al Balón de Oro 2026, luego de permanecer dos años fuera de la nómina. El argentino figura nuevamente entre los 30 futbolistas seleccionados para competir por el reconocimiento individual más importante del fútbol.
La ceremonia de premiación está prevista para el próximo 26 de octubre en Londres, en una edición que marcará un hecho inédito para el galardón: será la primera vez que la entrega se realice fuera de Francia.
Messi, de 39 años, llega a esta candidatura después de volver a convertirse en una de las principales figuras de la selección argentina durante el Mundial. El capitán albiceleste marcó ocho goles en la campaña del conjunto dirigido por Lionel Scaloni, que alcanzó la final frente a España.
Con esta nueva nominación, el delantero suma 17 apariciones en la lista del Balón de Oro y amplía una trayectoria que comenzó en 2006, cuando tenía apenas 19 años y defendía los colores del Barcelona.
El rosarino es el futbolista con más Balones de Oro en la historia, con ocho trofeos. Además, acumula 14 podios en sus participaciones anteriores, un registro que refleja la prolongada presencia del argentino entre los mejores jugadores del mundo.
Una historia de récords
El primer Balón de Oro de Messi llegó en 2009, después de una temporada memorable con el Barcelona, en la que el club catalán conquistó el triplete. Posteriormente, el argentino dominó el premio durante cuatro años consecutivos al imponerse también en 2010, 2011 y 2012.
Después de una nueva segunda posición en varias ediciones, Messi volvió a quedarse con el reconocimiento en 2015, tras otra temporada destacada con el Barcelona y la conquista de la Liga de Campeones de la UEFA.
Su sexto premio llegó en 2019. Dos años después, en 2021, volvió a ser elegido mientras pertenecía al París Saint-Germain, en una edición marcada por su conquista de la Copa América con Argentina.
El octavo Balón de Oro llegó en 2023, impulsado principalmente por su actuación en el Mundial de Qatar 2022, donde la selección argentina consiguió el título. Para entonces, Messi ya había iniciado su etapa en el Inter Miami de Estados Unidos.
En sus participaciones anteriores también terminó cinco veces como segundo —2008, 2013, 2014, 2016 y 2017— y ocupó el tercer puesto en 2007.
Su mejor rendimiento histórico contrasta con las pocas ocasiones en que quedó fuera de la lista definitiva de 30 candidatos. Eso ocurrió en 2022 y 2024, mientras que la edición de 2020 no se celebró debido a la pandemia de coronavirus.
En 2023, Messi consiguió 462 puntos en la votación final, superando a Erling Haaland y Kylian Mbappé.
Argentina vuelve a tener presencia
Además de Messi, la selección argentina tendrá otra representación entre los nominados, con Lautaro Martínez, mientras que Emiliano “Dibu” Martínez competirá por el Trofeo Lev Yashin, distinción reservada al mejor arquero.
La selección de los ganadores estará nuevamente en manos de un jurado internacional integrado por periodistas. En la categoría masculina participan 100 representantes de países ubicados entre los primeros lugares del ranking FIFA.
Cada integrante del jurado debe elaborar una lista con sus diez futbolistas preferidos y otorgar puntos según el lugar ocupado por cada jugador. Al final, quien acumule la mayor cantidad de unidades se queda con el Balón de Oro.
Una candidatura en un momento especial
El regreso de Messi a la lista se produce en una etapa particularmente significativa de su carrera, marcada también por su decisión de poner punto final a su trayectoria con la selección argentina y por la muerte de su padre, Jorge Messi.
Tras anunciar su retiro del combinado nacional, el astro argentino compartió un mensaje en el que recordó las dos décadas que pasó defendiendo la camiseta albiceleste y aseguró que se marcha con orgullo por los momentos vividos junto a sus compañeros.
Messi destacó que la decisión de dejar la selección fue dolorosa, pero consideró que había llegado el momento de dar paso a las nuevas generaciones. También expresó su intención de continuar acompañando al equipo desde fuera del terreno de juego.
Su retorno a la disputa por el Balón de Oro añade así otro capítulo a una carrera que, casi dos décadas después de su primera nominación, continúa vinculada a los principales reconocimientos del fútbol mundial.
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