LIMA, PERÚ.-El velocista dominicano Luguelín Santos, campeón en los 400 metros lisos en Toronto (2015), llegará a los Juegos Panamericanos de Lima, Perú, encabezando la delegación de su país y, más que eso, tratando de revalidar el oro en esa interesante modalidad del atletismo.

Santos, que llegó a la versión canadiense como subcampeón olímpico (Londres 2012), elevó con su triunfo el nivel de unos Juegos en los que también destacó la nadadora estadounidense Natalie Coughlin, doce veces medallista olímpica y que en Toronto, en el ocaso de su carrera, subió cuatro veces al podio.

Los Juegos Panamericanos celebrarán su decimaoctava edición en Lima, un destino que nunca había acogido la fiesta deportiva continental y que, con 41 países participantes casi doblará los 21 que tímidamente comenzaron a competir en 1951 en Buenos Aires.

Más de 67,000 deportistas han participado en los Juegos desde su creación. Debutaron con 2,513 atletas, superaron la barrera de los 3,000 en México 1975, de los 4,000 en Indianápolis 1987, de los 5,000 en Mar del Plata 1995 y los 6,000 (6,138) en Toronto 2015.

En Lima se espera a 6,680. Los deportes panamericanos han multiplicado su número, desde los 18 hasta los 39.

— Han sido anfitriones
Diez países han organizado los Juegos: Canadá y México tres veces, Argentina, Brasil y EE. UU. dos, Colombia, Puerto Rico, Cuba, República Dominicana y Venezuela. Perú se incorpora ahora.