La neurociencia explica por qué algunas personas pueden hacer varias tareas a la vez
- Un estudio revela que la capacidad de realizar múltiples actividades no es innata, sino que puede desarrollarse mediante entrenamiento que reorganiza el funcionamiento del cerebro
La capacidad de realizar varias tareas al mismo tiempo no depende únicamente de un talento natural. Una investigación publicada en enero de 2025 en The Journal of Neuroscience concluye que el cerebro puede entrenarse para mejorar el desempeño multitarea mediante cambios en la forma en que procesa la información.
El estudio, realizado con 54 adultos, encontró que la práctica intensiva reduce la interferencia entre distintas tareas al reorganizar las representaciones neuronales en regiones clave del cerebro. Este proceso permite ejecutar actividades simultáneas con mayor eficiencia y menor esfuerzo cognitivo.
Los investigadores sometieron a los participantes a entrenamientos con tareas auditivas y visuales que compartían características similares. Al finalizar el programa, quienes practicaron de forma constante lograron separar mejor las representaciones neuronales de cada tarea, disminuyendo la competencia entre ellas y mejorando su capacidad para realizarlas al mismo tiempo.
Cómo cambia el cerebro
Al inicio del experimento, las tareas de clasificación activaban principalmente la corteza prefrontal, región encargada de funciones ejecutivas como la planificación, el razonamiento y la toma de decisiones.
Sin embargo, tras varias semanas de entrenamiento, esa actividad comenzó a trasladarse hacia la corteza temporal, relacionada con la memoria y el reconocimiento de patrones. Este cambio permitió que parte del procesamiento se realizara de manera más automática, liberando recursos de la corteza prefrontal para atender otras tareas simultáneamente.
"Esto libera esas áreas frontales para desplegar el procesamiento atencional hacia otros estímulos", explicó Patrick Cox, autor principal del estudio y profesor asistente de Psicología en la Universidad de Lehigh. El investigador añadió que cuanto menor fue la comunicación entre las áreas visuales y frontales después del entrenamiento, mayor fue la mejora en la capacidad de realizar múltiples tareas.
La práctica favorece la automatización
Los investigadores comparan este proceso con habilidades cotidianas como escribir en un teclado o tocar un instrumento musical. Con suficiente práctica, el cerebro agrupa movimientos simples en secuencias automáticas, reduciendo la necesidad de supervisión consciente y aumentando la eficiencia.
Según Cox, cualquier actividad que se repita con frecuencia puede hacer que el cerebro procese esa información de manera más rápida y con menor esfuerzo mental.
Posibles beneficios para la salud cerebral
Los hallazgos también podrían tener implicaciones para la salud cognitiva. El neurólogo Clifford Segil, del Centro de Salud Providence Saint John’s, en California, señaló que combinar actividades sencillas, como leer mientras se escucha música, podría contribuir al entrenamiento de esta capacidad.
No obstante, los investigadores advierten que los resultados no significan que cualquier persona pueda convertirse en experta en multitarea ni que los beneficios sean universales. El estudio se centró en tareas específicas y reconoce que aún es necesario determinar hasta qué punto estos efectos pueden trasladarse a otras actividades de la vida diaria o a diferentes grupos de población.
Los autores concluyen que la capacidad de realizar varias tareas de forma simultánea no es una habilidad fija, sino una función que el cerebro puede desarrollar mediante entrenamiento, reorganizando sus circuitos para procesar la información con mayor eficiencia.
