SANTO DOMINGO.-El 90 por ciento de las muertes por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se producen en países de ingresos bajos y medios.

El doctor Anas Hadeh, neumólogo de la Cleveland Clinic Florida, menciona entre los principales factores de riesgo de esta enfermedad el fumar, la contaminación del aire y la inhalación de partículas de polvo y sustancias químicas.

Hadeh menciona que “en las etapas iniciales de la EPOC, hay una falta de aliento mínima que generalmente se observa durante el ejercicio.

A medida que avanza la enfermedad, la falta de aliento puede empeorar y los niveles de oxígeno en la sangre pueden disminuir, creando la necesidad de usar un dispositivo de oxígeno”.

El especialista afirma que es importante crear conciencia en la lucha contra la enfermedad, la cual se caracteriza por una reducción persistente del flujo de aire en los pulmones.

A todos por igual

La EPOC ahora afecta a hombres y mujeres casi por igual. A escala mundial, se estima que alrededor de 3 millones de muertes fueron causadas por esa enfermedad en 2015, lo que representa el 5 % de todas las muertes registradas en ese año.

Diagnóstico

Anas Hadeh explica que la EPOC se diagnostica mediante un conjunto especial de pruebas de función pulmonar llamado espirometría y otros síntomas informados por los pacientes.

“Los síntomas comunes de la EPOC son tos crónica, producción excesiva de esputo y dificultad para respirar, especialmente durante esfuerzos excesivos”, indica Hadeh.

Afirma que se puede prevenir evitando el tabaco, incluido el humo de segunda mano y la exposición a otras toxinas del aire, “cualquier persona que experimente síntomas o tenga antecedentes familiares o exposición ocupacional debe realizarse una espirometría”.

Garantía

“A través del diagnóstico, la terapia médica, el apoyo emocional, el ejercicio y la educación, los pacientes pueden regresar a una mejor calidad de vida y capacidad funcional que les lleve a una vida mejor y más prolongada”, concluye.

— Prevalencia
Según la Organización Mundial de la Salud, es probable que la EPOC aumente en los próximos años, debido a la mayor prevalencia de tabaquismo y al envejecimiento de la población en muchos países.