SPA-FRANCORCHAMPS, Bélgica (AP) — Kimi Antonelli siempre creyó que tenía el impulso en la carrera por el título de Fórmula 1 incluso cuando los resultados no le salían bien. Lo aprovechó con una victoria dominante el domingo, ya que su compañero y rival por el título George Russell no logró terminar.
Antonelli resistió el desafío de Charles Leclerc para volver a la senda de la victoria en el Gran Premio de Bélgica después de que problemas de fiabilidad permitieran a Russell reducir su ventaja en las últimas semanas. Russell quedó furioso en una trampa de grava por las carencias de su Mercedes.
Antonelli salió desde la pole pero perdió el liderato frente a Leclerc cuando una frenada virtual del coche de seguridad permitió al piloto de Ferrari ahorrar tiempo durante su parada en boxes.
Antonelli remontó a Leclerc a 10 vueltas del final y desde ahí se fue con comodidad hasta conseguir su sexta victoria de la temporada —y su carrera en F1— y la primera desde el Gran Premio de Mónaco del mes pasado. Esto le da una ventaja global de 45 puntos tras recientes problemas de fiabilidad y mantiene al joven de 19 años firmemente encaminado para convertirse en el campeón más joven de la historia de la F1.
"El impulso siempre ha estado ahí a pesar de lo que pasó en las carreras anteriores, y por eso solo necesitas tomarte un fin de semana a la vez, porque nunca sabes lo que puede pasar", dijo Antonelli. "Con estos coches nuevos, nuevas regulaciones, hay tanto pasando y tanta imprevisibilidad."
Con seis victorias, Antonelli es ahora segundo ex aequo entre los pilotos italianos de F1, solo por detrás de Alberto Ascari, 13 veces ganador de Grandes Premios y dos veces campeón a principios de los años 50. En un mensaje con bolígrafo en una botella de champán, Antonelli dedicó la victoria a su padre, el ex piloto de coches deportivos Marco Antonelli, cuyo cumpleaños era el sábado.
Leclerc volvió a ser fuerte
Leclerc fue segundo tras evitar una penalización por una colisión que dañó el McLaren de Oscar Piastri, y Max Verstappen fue tercero tras tomar brevemente y luego perder el liderato a Antonelli en una primera vuelta frenética.
El italiano amplió su ventaja en la clasificación después de que Russell quedara atascado en la grava en la primera vuelta, tras ser empujado a trompear por Lewis Hamilton de Ferrari.
Antonelli llegó a la carrera con una ventaja de 25 puntos sobre Russell, después de que recientes problemas de fiabilidad para el italiano redujeran su distancia. Eso ya casi se ha duplicado. Antonelli saldrá de Bélgica con una ventaja de 45 puntos sobre Hamilton, que subió a segunda posición y está 50 por delante de Russell.
En señal de tensión en Mercedes tras un duro golpe a sus opciones de título, Russell pareció culpar a su coche, más que a Hamilton, por el incidente. Russell dijo que el incidente no habría ocurrido si su coche no hubiera perdido velocidad en la recta al entrar en la curva, dejándolo detrás de Hamilton. El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, sugirió que se trataba de un problema de software que afectaba a varios coches con motores Mercedes.
Hamilton no tiene culpa tras un golpe de un miembro de la tripulación
Hamilton fue cuarto para Ferrari tras una carrera llena de acontecimientos que incluyó una penalización de cinco segundos por colisión con Russell, disputas verbales con Ferrari sobre estrategia y ajustes de coche por radio, y derribar a un mecánico de Ferrari cuando su coche empezaba a salir de boxes.
Hamilton preguntó inmediatamente por el estado de salud del miembro del equipo y le dijeron que estaba bien. Una investigación posterior a la carrera por parte de los comisarios concluyó que Hamilton "no tenía ninguna culpa" y multó a Ferrari con 30.000 euros (34.300 dólares), de los cuales 10.000 euros quedaron suspendidos durante un año.
Oscar Piastri fue quinto para McLaren e Isack Hadjar un sólido sexto para Red Bull a pesar de salir desde el final del pelotón debido a una penalización.
Lando Norris salió 13º para McLaren gracias a una penalización en la parrilla, pero se abrió paso en el pelotón e incluso lideró brevemente la carrera cuando otros pararon en boxes. Un retraso en boxes le hizo retroceder, pero aun así terminó séptimo.
Gabriel Bortoleto fue octavo para Audi, Arvid Lindblad noveno para Racing Bulls y Franco Colapinto de Alpine se llevó el último punto en décimo.
