HOUSTON.-No hay un jugador más determinante para el éxito de los Astros en la postemporada que el derecho dominicano Cristian Javier, que fue casi imbatible en la postemporada del año pasado y llegó a esta campaña como una potencial sorpresa para aspirar al premio Cy Young en la Liga Americana.

Javier estuvo a la altura de ese potencial en los dos primeros meses de la temporada, dejando récord de 7-1 con una EFE de 2.84 y un WHIP de 0.99 en sus 12 primeras salidas, que cubrieron 69.2 innings.

El resto del verano fue una dura lucha para el quisqueyano, pero un sólido cierre de campaña, incluyendo seis entradas sin anotaciones en el último juego el domingo en Arizona, le da a los Astros la esperanza de que Javier haya reencontrado el éxito en el momento adecuado.

“Le he dicho a mucha gente en los últimos dos meses que estaba cerca”, dijo el coach de Picheo de los Astros, Josh Miller. “Ha mostrado destellos de la versión 2022 de sí mismo.

Simplemente no ha podido poner todo junto. Ciertamente terminó la temporada fuerte. Parece haber recuperado la forma de su recta, que es lo que hemos estado buscando todo el año, y eso es un buen augurio de cara a la postemporada”.

Dominio total
Javier puso una EFE de 3.05 y un WHIP de 1.06 en sus últimas cuatro aperturas de la temporada regular, incluyendo un juego de 11 ponches el 20 de septiembre contra los Orioles que empató su tope de la campaña.

Es probable que sea parte de la rotación de playoffs detrás de Justin Verlander y su compatriota Framber Valdez, lo que significa que las esperanzas de los Astros en cualquier serie podrían depender significativamente de lo que haga Javier.

Javier no ha logrado tantos swings en blanco con su recta como hace típicamente cuando está bien.
¿Qué tan grande fue Javier en los playoffs del año pasado? Participó en tres juegos (dos como abridor ) y puso un récord de 2-0 con una EFE de 0.71, ponchando a 16 bateadores y permitiendo dos hits y una carrera en 12.2 innings.

Histórico
Lanzó 6.0 entradas sin hit en un no-hitter combinado en el juego 4 de la Serie Mundial en Filadelfia -el primer juego sin hit ni carrera en el clásico otoñal desde el juego perfecto de Don Larsen para los Yankees en 1956.

Fallas

— Confía en Javier
“Es como, OK, no está consiguiendo la cantidad de ponches que esperamos de él, ni los swings en blanco a los que realmente estamos acostumbrados”, explicó Miller. “Esperamos ver el paquete completo de ahora en adelante”.