Jan Ullrich, suspendido por dopaje cinco años después de retirarse

PARÍS.-El ciclista alemán Jan Ullrich, ganador del Tour de Francia en 1997, fue suspendido por dopaje este jueves por el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) cinco años después de haberse retirado y perderá las victorias que logró a partir de mayo de 2005, indicó el organismo.

Ullrich, que se retiró en febrero de 2007, fue suspendido dos años por el TAS con efecto retroactivo a partir del 22 de agosto de 2011 y perderá entre otros el tercer lugar que logró en el Tour de Francia 2005.

«La formación arbitral llegó a la conclusión de que Jan Ullrich estuvo implicado en actos de dopaje sanguíneo que violan el artículo 15.2 del reglamento antidopaje de la UCI (Unión Ciclista Internacional)», dijo el tribunal en un comunicado.

Esta sanción, que llega tres días después de la suspensión de dos años al español Alberto Contador también por dopaje, es la consecuencia de la implicación del alemán en la ‘Operación Puerto’ llevada a cabo en España en 2006.

Ese año la policía encontró bolsas de sangre de Ullrich en el consultorio del doctor Eufemiano Fuentes, el personaje central de una red de dopaje sanguíneo.

En 2009, la policía alemana determinó que Ullrich había consultado al doctor Fuentes en 24 ocasiones entre 2003 y 2006.

Hasta ahora Ullrich, de 38 años de edad, había consiguió escapar a la sanción disciplinaria, en un caso en el que también estuvieron implicados otros ciclistas de su generación como el español Alejandro Valverde o el italiano Ivan Basso.

Aunque Ullrich se retiró bajo presión en 2007, ni la agencia suiza contra el dopaje (el país donde tenía su licencia ciclista en la época) ni la Unión Ciclista Internacional (UCI) quisieron renunciar a verlo sancionado.

En mayo de 2009, la agencia suiza pidió al Comité olímpico del país (COS) que Ullrich fuera suspendido de por vida, pero la demanda fue rechazada por la sala arbitral del COS, que dijo ser incompetente.

Entonces la UCI y la agencia suiza decidieron recurrir ante el Tribunal Arbitral del Deporte, que anunció este jueves su decisión. La sentencia del TAS deja a Ullrich sin algunos títulos de su palmarés.

Entre el 1 de mayo de 2005 y su retirada en 2007 el corredor alemán había logrado algunos resultados importantes, como un tercer lugar en el Tour de Francia de 2005 (que ganó Lance Armstrong por delante de Ivan Basso), una victoria de etapa en el Giro de Italia de 2006 o la victoria final en la Vuelta a Suiza, que ahora irá a parar al español Koldo Gil.

Retirado en Suiza, donde de vez en cuando vuelve a ir en bicicleta (el año pasado participó en una carrera en Austria), Ullrich nunca reconoció haberse dopado, pero su antiguo director deportivo y confidente, Rudy Pevenage, confesó en julio de 2010 haber organizado viajes para visitar al doctor Fuentes.