RUSTENBURGO, Sudáfrica. – Africa sigue con vida en la Copa del Mundo luego que Ghana avanzó el sábado a los cuartos de final con un triunfo 2-1 en tiempo extra sobre Estados Unidos.
Asamoah Gyan marcó un golazo a los 93 minutos y Ghana eliminó por segundo mundial consecutivo a Estados Unidos. En Alemania 2006 lo despachó en la fase de grupos.
Ghana, el único equipo africano que sigue con vida en el torneo, se enfrentará en la siguiente ronda con Uruguay en el estadio Soccer City de Johannesburgo.
"Sentimos que tenemos un continente que nos apoya, que tenemos a Africa que nos apoya", comentó el volante ghanés Andre Ayew, una de las figuras del equipo junto con Gyan. "Eso nos da energía para seguir luchando".
Ghana es apenas la tercera selección africana que alcanza los cuartos de final de una Copa del Mundo, después de Camerún en 1990 y Senegal en 2002.
Landon Donovan empató el encuentro 1-1 y lo envió al alargue con un gol de penal a los 62 minutos, tras una falta sobre Clint Dempsey. Kevin Prince Boateng abrió el marcador a los cinco con otra diana de alto calibre, en la que agarró el balón en la mediacancha, avanzó con un defensor como sombra hasta el borde del área y anotó con un remate rasante de zurda.
Gyan guardó lo mejor para el final: el delantero recibió un largo pase, le ganó las espaldas a Carlos Bocanegra y Jay DeMerit, bajó la pelota con el pecho y fusiló al portero Tim Howard con un potente zurdazo.
"Gyan nos dio mucho trabajo. Es fuerte y es difícil controlarlo. Al final de cuentas nos liquidó", se lamentó el técnico estadounidense Bob Bradley.
Fue el tercer gol de Gyan en el torneo, para quedar empatado en el liderato de la tabla de artilleros. Donovan se despidió con tres goles.
"Soy el hombre más feliz del mundo. Llegamos más lejos que en el 2006″, expresó Gyan, quien fue elegido el mejor jugador del partido. En esa ocasión empacaron las maletas en los octavos de final.
"Es la tercera vez que un país africano se clasifica a los cuartos de final. Los africanos esperan más de Ghana", agregó.
El arquero ghanés Richard Kingson fue una de las figuras del encuentro al taparle dos goles cantados a Robbie Findley y Benny Feilhaber.
Bradley dijo que sus jugadores quedaron dos veces abajo en el marcador y no tuvieron capacidad de reacción en la segunda ocasión.
"Otra vez quedamos en desventaja", manifestó. "Pensé que cuando estábamos 1-1 teníamos oportunidades, pero de nuevo en el tiempo extra nos vimos abajo. Lo habíamos dado todo físicamente y no nos quedaba nada".
"Esta derrota duele mucho. Luego de pasar de la primera ronda pensamos que podíamos llegar lejos", agregó.
"El primer gol fue un regalo en el mediocampo", expresó, aludiendo a la galopada de Boateng tras robar un balón.
"A este nivel no puedes cometer errores así, te pasan factura", acotó Donovan.
Estados Unidos se especializa en rescatar partidos que parecen perdidos.
"Todo tiene un límite", señaló Donovan. "Llega un momento en que las vas a pagar. Cuando te anotan tan temprano, se hace difícil".
