Otro partido, otra paliza para Estados Unidos en la Copa Mundial de baloncesto. Y ahora parece que la competencia se volverá considerablemente más dura.
Anthony Edwards anotó 22 puntos y los estadounidenses completaron una marcha fácil a través de la fase de grupos el miércoles, venciendo a Jordania 110-62 para mejorar a 3-0 y terminar en la cima del Grupo C. El juego de segunda ronda para Estados Unidos comienza el viernes contra Montenegro.
«Mantenerme agresivo y tener confianza es algo que hago», dijo Edwards. “Hoy dio sus frutos”.
Bobby Portis anotó 13 para Estados Unidos, que lideraba por 19 después de un cuarto y 62-33 en la mitad. Jaren Jackson Jr. anotó 12 y Jalen Brunson añadió 10.
«Siempre es divertido cuando todos juegan y contribuyen», dijo el entrenador estadounidense Steve Kerr.
Rondae Hollis-Jefferson, el único jugador con experiencia en la NBA en la plantilla de Jordan, lideró a su equipo con 20 puntos y siete rebotes. Jordan terminó el grupo 0-3 y jugará en la ronda de clasificación para equipos que no están en segunda ronda a partir del jueves.
«Hicimos nuestro mejor esfuerzo», dijo Ahmad Hammouri de Jordania. «Nos peleamos. Fue una experiencia realmente buena para mí y para los muchachos. Simplemente intentamos divertirnos ahí fuera”.
Estados Unidos mejoró a 8-0 en general este verano, contando cinco exhibiciones disputadas camino a Manila. Son uno de los tres equipos que ganaron los tres partidos de la fase de grupos por al menos 20 puntos, uniéndose al ganador del Grupo H, Canadá, y al ganador del Grupo D, Lituania, que se enfrentará a los estadounidenses en la final de segunda ronda el domingo.
Éste fue el más fácil de los tres para Estados Unidos, que venció a Nueva Zelanda por 27 en su primer partido y a Grecia por 28 el lunes.
«Intentamos frenarlos lo más posible», dijo el entrenador de Jordan, Wesam Al-Sous. «Nosotros fallamos. Anotaron 110 puntos”.
Gran parte de eso se debió a Edwards, quien anotó 13 puntos en el primer cuarto cuando se estaban plantando las semillas para la paliza. Ya tenía 18 años en el medio tiempo, además marcó la pauta con su defensa con balón y los estadounidenses nunca se sintieron ni siquiera levemente amenazados.
«¿Presión? No, en absoluto”, dijo Edwards. “Me encanta el juego de baloncesto. Es divertido para mí. Salgo y hago lo que amo y me esfuerzo todos los días, así que no hay presión, en absoluto”.
Hollis-Jefferson ha tratado de modelar su juego (sin mencionar su corte de pelo actual, al parecer, ya que hay una sorprendente similitud) después de que la leyenda de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, incluso usara el número 24 en su camiseta de Jordan este verano.
Si esta era su audición para volver a la NBA, después de no jugar en la liga desde junio de 2021, no estuvo mal. Anotó 66 puntos en los dos primeros partidos de Jordan en la Copa del Mundo, luego acertó 6 de 16 el miércoles, mientras de vez en cuando recibía el ocasional “¡Kobe! ¡Kobe! cánticos de algunos entre la multitud en Manila.
Hollis-Jefferson pasó un breve período con Edwards y Minnesota antes del inicio de la temporada 2020-21. Hollis-Jefferson nunca jugó un partido real con los Timberwolves, pero Edwards recordó el tiempo que pasaron juntos.
«Era como mi veterinario cuando yo era novato», dijo Edwards. «No nos hemos visto desde entonces, así que fue divertido ponernos al día».
