Santo Domingo.-Sólo cuando la pata de una silla, mesa u otros muebles se desmoronan lentamente en la casa, convirtiéndose estos enseres en una especie de ruina, se descubre que fueron atacados por el comején.
Lejos de pensar en el rol que este insecto juega en el ecosistema, descomponiendo materiales orgánicos que luego abonan la tierra, muchos atinan a maldecirlos por destruir la inversión hecha para dar confort a los espacios de la casa.
Pocos se detienen a pensar que esta termita tipo Isopteras o especie de hormiga puede acabar con todo.
El comején se diferencia por su pequeño tamaño y color blancuzco de la hormiga y porque hace su nido generalmente en la parte alta de los árboles y maderas en estado de descomposición.
Rolando Sanó, encargado de la División de Flora del viceministerio de Áreas Protegidas y Biodiversidad, y Domingo Sirí, técnico de de Vida Silvestre de la misma área del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, ponen al descubierto algunos detalles curiosos sobre el referido insecto que, como parte de la cadena alimentaría, también sirve de nutriente al pájaro Carpintero, ave endémica de la isla.
De ahí su importancia en el equilibrio del medio ambiente y que pocas veces se logra comprender el porqué de su existencia.
El comején ataca regularmente la celulosa de las maderas viejas en descomposición y las hace digeribles y de esta manera fertilizan y producen beneficios para el suelo, que luego se reflejan con los frutos cosechados, explicó. Entre las plantas atacadas mayormente por el comején citó el pino, lacaya, guayacán, almácigos y algunos robles.
Al igual que otras especies animales, estas especies estilan un orden social, tal como ocurre con las abejas, que tienen rey y reinas; se reproducen e incuban decenas de huevos que producen todo el año.
Carpintero
Domingo Sirí asegura que algunas aves, como el pájaro Carpintero, actúan como control biológico del comején, ya que se comen las termitas, especialmente en los cultivos de los cacaotales.
En un estudio que hicimos en los cacaotales de Hato Mayor y El Seybo, se verificó que un espécimen del pájaro Carpintero contenía 91 termitas en su estómago, quiere decir que sirve de proteína a esa ave, porque tiene muchos nutrientes, precisó.
Manifestó que este también se alimenta de plantas y contribuye a la reforestación de los bosques.
