¿Es el Che García el mejor entrenador en la historia del baloncesto dominicano?
- Sus dos Mundiales, victorias históricas ante Alemania, Argentina, Estados Unidos y Brasil y la posibilidad de conducir a República Dominicana a otra Copa del Mundo colocan al argentino en una discusión que incluye a John Calipari y Orlando Antigua.
Santo Domingo.- La victoria 94-90 sobre Brasil en Brasilia no solo dio un impulso importante a República Dominicana en su camino hacia la Copa Mundial de Baloncesto de Catar 2027. También volvió a poner sobre la mesa una pregunta que sus resultados hacen cada vez más pertinente.
¿Es Néstor “Che” García el mejor entrenador que ha dirigido la selección dominicana de baloncesto?
La respuesta admite discusión, especialmente porque por el banquillo nacional han pasado técnicos vinculados a algunos de los momentos más importantes del baloncesto dominicano, entre ellos John Calipari y Orlando Antigua.
Sin embargo, cuando se examina la continuidad de los resultados, los Mundiales disputados y, sobre todo, la dimensión de algunas de las victorias obtenidas, García presenta argumentos difíciles de igualar.
El más reciente llegó la noche del jueves.
República Dominicana derrotó 94-90 a Brasil en el gimnasio Nilson Nelson de Brasilia, acabó con el invicto de los sudamericanos en las actuales eliminatorias y mejoró su récord a 5-2 en el Grupo E de la segunda fase clasificatoria hacia Catar 2027.
Brasil había ganado sus primeros seis partidos.
Los dominicanos, que llegaron a estar debajo 58-50 al finalizar la primera mitad, cambiaron el partido después del descanso y terminaron imponiéndose ante cerca de 9,000 aficionados brasileños.
Jean Montero anotó 30 puntos y Andrés Feliz consiguió 24, además de ocho asistencias.
Para el Che García, sin embargo, ganar partidos de esta dimensión como visitante comienza a convertirse en una constante.
De Alemania a Brasil
García tomó las riendas dominicanas para la Copa Mundial de China 2019 y consiguió uno de los resultados más resonantes de la historia de la selección.
República Dominicana derrotó 70-68 a Alemania y consiguió avanzar a la segunda ronda del Mundial pese a competir sin sus dos principales figuras de la NBA, Karl-Anthony Towns y Al Horford.
Cuatro años después protagonizó una hazaña todavía mayor.
El 26 de febrero de 2023, Dominicana llegó a Mar del Plata obligada a derrotar a Argentina para clasificarse al Mundial de Filipinas, Japón e Indonesia.
Argentina era entonces subcampeona mundial y jugaba ante su público.
Los dominicanos estuvieron abajo por 17 puntos, pero terminaron imponiéndose 79-75.
La victoria clasificó a República Dominicana al Mundial de 2023 y dejó fuera a Argentina.
La propia FIBA destacó posteriormente la meticulosa preparación realizada por García para aquel encuentro. El entrenador había establecido incluso que su equipo necesitaba limitar a Argentina a 75 puntos para tener posibilidades de ganar.
Argentina terminó exactamente con 75.
Dos Mundiales y dos segundas rondas
Hay un dato que fortalece particularmente la candidatura de García.
Ha dirigido a República Dominicana en dos Copas del Mundo, China 2019 y Filipinas-Japón-Indonesia 2023, y en las dos ocasiones consiguió superar la primera fase.
En 2019, República Dominicana terminó en la posición 16 del Mundial.
En 2023 mejoró hasta el puesto 14 después de comenzar el torneo con tres victorias consecutivas frente a Filipinas, Italia y Angola.
FIBA ha señalado al Che como el técnico que condujo al conjunto quisqueyano en ambos Mundiales y logró superar la fase de grupos en los dos torneos.
Pero sus resultados no terminan allí.
En el actual ciclo hacia Catar 2027, República Dominicana también consiguió derrotar 87-79 a Estados Unidos como visitante en Oceanside, California.
A esa victoria se agrega ahora la conseguida frente a Brasil.
El recorrido permite construir una lista poco común para cualquier entrenador que haya dirigido al país: Alemania en un Mundial, Argentina en Mar del Plata, Estados Unidos en territorio estadounidense y Brasil en Brasilia.
Calipari tiene sus propios argumentos
La discusión histórica, sin embargo, no puede hacerse sin John Calipari.
El reconocido entrenador estadounidense dirigió a República Dominicana durante uno de los períodos más talentosos de la selección.
Con Calipari, Dominicana consiguió la medalla de bronce del Campeonato FIBA Américas de 2011 celebrado en Mar del Plata.
Aquel resultado tiene un peso particular porque continúa siendo uno de los grandes logros continentales del baloncesto masculino dominicano.
Un año después, Calipari condujo al país al título del Centrobasket 2012.
Su equipo estuvo además muy cerca de conseguir algo que República Dominicana nunca ha logrado: participar en unos Juegos Olímpicos.
En el Preolímpico Mundial de Caracas de 2012, los dominicanos llegaron hasta el partido decisivo por una de las últimas plazas disponibles para Londres, pero fueron derrotados por Nigeria.
Aquella generación contó con jugadores como Al Horford, Francisco García y Jack Michael Martínez.
Antigua llevó a Dominicana nuevamente al Mundial
Orlando Antigua ocupa igualmente un lugar privilegiado.
Después de trabajar como asistente de Calipari, asumió la selección y consiguió la clasificación a la Copa Mundial de España 2014.
La importancia de aquel logro se entiende mejor mirando hacia atrás.
República Dominicana no participaba en un Mundial desde Filipinas 1978.
Habían transcurrido 36 años.
En España 2014, el conjunto dominicano avanzó a los octavos de final y terminó en la posición 13, hasta ahora la mejor ubicación del país en una Copa del Mundo desde que el torneo adoptó su formato moderno.
Ese Mundial inició además una etapa completamente diferente para el baloncesto nacional.
Dominicana volvió en 2019 y nuevamente en 2023.
La era de mayor continuidad
Precisamente allí aparece otro elemento para medir el impacto del Che García.
El baloncesto dominicano pasó de permanecer 36 años fuera de un Mundial a convertirse en un participante habitual del máximo torneo de selecciones.
Antigua abrió esa nueva etapa en 2014.
García la consolidó.
El argentino estuvo al frente en 2019 y regresó durante las eliminatorias para conseguir la dramática clasificación de 2023.
Ahora intenta conducir al país hacia Catar 2027.
De conseguirlo, República Dominicana alcanzaría cuatro Copas del Mundo consecutivas: 2014, 2019, 2023 y 2027.
García habría dirigido al país en tres de ellas.
Ganar sin depender siempre de las estrellas
Existe además otra característica que distingue el trabajo del entrenador argentino.
Algunas de sus mayores victorias llegaron sin disponer de todos los jugadores dominicanos de mayor cartel internacional.
En China 2019 no estuvieron Towns ni Horford.
En diferentes ventanas clasificatorias las ausencias han obligado a utilizar plantillas distintas.
García ha construido alrededor de jugadores como Víctor Liz, Eloy Vargas, Andrés Feliz y, posteriormente, Jean Montero, un núcleo identificado con la selección.
Su relación con Montero constituye un caso particular.
El entrenador incorporó al joven armador al ambiente de la selección absoluta cuando tenía apenas 16 años durante la preparación para el Mundial de 2019. Años después, Montero se ha convertido en una de las principales figuras del equipo nacional.
