NUEVA YORK.- Los precios del petróleo terminaron en ligero descenso este martes en Nueva York, en un mercado dividido entre dos preocupaciones crecientes, en relación a la oferta iraní de crudo y riesgos de un descenso de la demanda en Europa y en Grecia.
El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en marzo cedió 17 centavos con relación al cierre del viernes, a 100,74 dólares en el New York Mercantile Exchange.
En Londres, el barril de Brent del Mar del Norte con la misma fecha terminó a 118,16 dólares en el Intercontinental Exchange (ICE), un alza de 23 centavos con respecto al cierre del lunes.
"Las tensiones geopolíticas existentes sostienen los precios, pero este efecto es compensado por nuevas inquietudes con respecto a Grecia y por un informe (semanal) sobre las reservas (de Estados Unidos) que es potencialmente negativo para los precios" el miércoles, declaró Matt Smith, de Summit Energy (Schneider Electric).
Los ministros de Finanzas de los países de la zona euro, que debían reunirse el miércoles para dar el visto bueno al segundo plan de ayuda para Grecia, volvieron a aplazar su decisión, aduciendo que ese país "aún no cumplió con las condiciones" fijadas para el desembolso de la ayuda, anunció el martes el jefe del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker.
Además, la agencia de calificación crediticia Moody’s golpeó a Europa, al recortar la nota de seis países de la zona euro, entre ellos España, Italia y Portugal, y anunció la posibilidad de degradar la 'AAA' (máxima nota posible) de Francia, Gran Bretaña y Austria.
El anuncio de Moody’s se produjo exactamente un mes después de que su colega Standard and Poor’s privó a Francia y a Austria de sus calificaciones "AAA".
En Estados Unidos, las ventas minoristas aumentaron 0,4% en enero, aunque este incremento fue menor que lo esperado por los analistas, que estimaban un alza de 0,8% de este índice que mide el consumo, según los datos publicados el martes por el Departamento de Comercio.
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