PROVIDENCIALES, Islas Turcas y Caicos.-Isleños temerosos de un posible azote del huracán Earl sacaron el martes sus embarcaciones a tierra y atestaron los supermercados en busca de suministros en el territorio británico de Turcas y Caicos, mientras la tormenta de categoría 4 se abría paso hacia la costa este de Estados Unidos.
Se esperaba que el huracán, con vientos de 215 kilómetros por hora (135 mph), permaneciese en mar abierto al oriente de este territorio británico antes de tornar al norte y desplazarse paralelo a la costa de Carolina del Norte para el viernes.
Se proyectaba que entonces tomase rumbo al océano, tocando quizás Nueva Inglaterra o el extremo este de Canadá.
En República Dominicana, los organismos de socorro realizaban el martes evacuaciones preventivas en comunidades vulnerables de la costa noreste del país. El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) emitió alerta máxima para los poblados de Cabrera, Matancita y Nagua, en el noreste, la recordar que se encuentran por debajo del nivel del mar.
El director del COE, Juan Manuel Méndez, dijo esperar que el meteoro provocará fuertes oleajes en toda la costa norte y noreste, desde Cabo Engaño, 200 kilómetros al oriente de Santo Domingo, hasta Puerto Plata, 225 kilómetros al norte de la capital.
"Aún existe considerable incertidumbre sobre cuán cerca va a pasar de la costa este de Estados Unidos", dijo el martes el Centro Nacional de Huracanes en Miami en un comunicado.
El Centro, con sede en Miami, alertó a los residentes de la costa atlántica, desde Carolina del Norte hasta Maine, para que estén al pendiente. "Cualquier cambio en la trayectoria podría hacerlo tocar tierra o dejarlo en el océano", dijo Wallace Hogsett, meteorólogo del centro.
"Les hago mucho énfasis en que permanezcan en estado de alerta". Earl se situaba el martes por la mañana 370 kilómetros al este de la isla Grand Turk, desplazándose con rumbo este-noroeste a 30 kilómetros por hora (13 mph).
Los vientos con fuerza de huracán se extendían hasta 110 kilómetros del vórtice.
Earl azotó el lunes islas pequeñas del Caribe con fuertes lluvias y vientos que dañaron casas y derribaron cables de transmisión eléctrica. Causó inundaciones en zonas bajas y dañó casas en diversas islas, incluyendo Antigua y Barbuda, Anguila y Saint Maarten. Varios países y territorios reportaron fallas en el sistema eléctrico.
Los cruceros fueron desviados de su curso y los vuelos cancelados. "La hemos pasado difícil con el viento y la lluvia", dijo Martin Gussie, un policía de Anguila involucrado en la coordinación de las tareas de emergencia. Varios postes de electricidad estaban derrumbados y dos techos habían sido arrancados, por lo que era peligroso andar por las calles para conocer la magnitud total de los daños.
El centro de huracanes dijo que era prematuro decir qué efecto tendría Earl en Estados Unidos, pero advirtió que por lo menos podría generar olas peligrosas.
En la Florida, un surfista murió y en Maryland un nadador continúa desaparecido desde el sábado por las olas provocadas por el huracán Danielle, que se degradó a tormenta tropical el lunes en el Atlántico norte. También el lunes se formó la tormenta tropical Fiona en el Atlántico al este de las Islas de Barlovento.
Se espera que la tormenta, con vientos sostenidos máximos de 65 kph (40 mph), pase justo al norte de las Islas de Barlovento el miércoles y permanezca más al interior del Atlántico que Earl. No se espera que Fiona adquiera fuerza de huracán en los próximos días.
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