Alteraciones hormonales, deficiencias nutricionales, trastornos del sueño, enfermedades crónicas y otros factores físicos pueden contribuir al desarrollo o agravamiento de la depresión.
La psicóloga clínica Andrea Belén, terapeuta sexual y familiar y directora del Centro de Psicología Avanzada Calma Alma, explica que abordar la depresión requiere observar no solamente los factores emocionales y sociales, sino también determinadas condiciones físicas que pueden influir en el estado de ánimo.
¿Por qué debemos mirar el cuerpo cuando hablamos de depresión?
Andrea Belén: La depresión no solo es un trastorno emocional. El estado físico de una persona puede influir profundamente en su desarrollo. Existen factores biológicos que pueden predisponer o incluso desencadenar síntomas depresivos, por lo que observar las señales del cuerpo también resulta importante.
¿Qué factores físicos pueden estar relacionados con la depresión?
Andrea Belén: Entre ellos se encuentran los desequilibrios hormonales, las deficiencias nutricionales, las enfermedades crónicas y el dolor persistente, las alteraciones del sueño, algunos medicamentos y sustancias, el estrés crónico, los desequilibrios de la microbiota intestinal y la predisposición genética.
Cuerpo y emociones
¿Cómo pueden las hormonas afectar el estado de ánimo?
Andrea Belén: Las hormonas controlan numerosas funciones del organismo y también intervienen en el estado de ánimo. Por ejemplo, el hipotiroidismo puede asociarse con cansancio extremo, pérdida de interés y tristeza. También existen etapas de importantes cambios hormonales, como el embarazo, el posparto y la menopausia. En los hombres, niveles bajos de testosterona pueden relacionarse con pérdida de energía, irritabilidad y desánimo.
¿La alimentación también puede tener alguna influencia?
Andrea Belén: El cerebro necesita una nutrición adecuada para funcionar correctamente. Deficiencias de vitamina D, vitamina B12, ácido fólico y ácidos grasos omega-3 pueden afectar procesos relacionados con la salud cerebral y el estado de ánimo.
¿Qué ocurre cuando una persona vive con dolor o una enfermedad crónica?
Andrea Belén: Enfermedades como diabetes, cáncer, afecciones cardiovasculares o artritis pueden representar una importante carga física y emocional. El dolor persistente asociado, por ejemplo, con fibromialgia o migrañas crónicas también puede agotar los recursos emocionales y favorecer la aparición de síntomas depresivos.
¿Qué importancia tiene el sueño?
Andrea Belén: Es fundamental para el bienestar físico y emocional. Problemas como el insomnio, la apnea del sueño o la falta de descanso reparador pueden afectar la capacidad para regular las emociones y aumentar el riesgo de depresión.
¿Algunos medicamentos también pueden influir?
Andrea Belén: El uso prolongado de determinados medicamentos puede tener efectos sobre el estado de ánimo. Entre los mencionados se encuentran corticoides, algunos antihipertensivos, anticonvulsivos y tratamientos de quimioterapia. El consumo de alcohol y drogas recreativas también puede interferir con la química cerebral.
Una mirada integral
¿Qué relación existe entre el estrés físico y la depresión?
Andrea Belén: El estrés sostenido genera niveles elevados de cortisol. Cuando esta situación se mantiene en el tiempo puede afectar áreas cerebrales vinculadas con la regulación emocional, agravar síntomas depresivos y dificultar la recuperación.
¿Y qué papel desempeña la microbiota intestinal?
Andrea Belén: El intestino y el cerebro mantienen una estrecha conexión mediante el eje intestino-cerebro. Los desequilibrios de las bacterias intestinales pueden influir en procesos relacionados con neurotransmisores como la serotonina y, de acuerdo con lo planteado, incrementar el riesgo de depresión.
¿Qué se puede hacer desde el punto de vista físico para prevenir o abordar estos factores?
Andrea Belén: Es importante realizar chequeos médicos regulares que permitan detectar problemas hormonales o deficiencias nutricionales, mantener una alimentación balanceada, incorporar ejercicio físico y recurrir a un abordaje integral cuando sea necesario.
Belén sostiene que comprender la relación entre salud física y emocional puede contribuir a un diagnóstico más preciso y a tratamientos personalizados, siempre con acompañamiento profesional.
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