LONDRES.-Impulsada por Michael Phelps y la natación, Estados Unidos alcanzó a China en la cúspide del cuadro de medallas en una jornada de los Juegos Olímpicos en el que el velódromo fue el terreno fecundo para un racimo de seis récords mundiales.
Al aproximarse el punto medio de Londres 2012, el duelo entre chinos y estadounidenses se pone al rojo vivo. Como anfitrión hace cuatro años en Beijing, el gigante de Asia superó 51-36 a los norteamericanos.
La pulseada por medallas en Gran Bretaña arrancó a pedir de boca para China, que se fue a dormir la víspera con una diferencia de cinco oros sobre Estados Unidos.
Pero al término de la jornada del jueves, las potencias quedaron igualados con 18 títulos.
Fue un día esplendoroso para los estadounidenses y a la cabeza estuvo Phelps, quien dos noches atrás se convirtió en el atleta más laureado en la historia de la olímpico.
Su victoria en los 200 metros combinados incrementó a 20 su cosecha total en una carrera a la que prometió poner punto final después de Londres.
Cada zambullida al agua de Phelps concita la posibilidad de un nuevo récord y eso fue lo que precisamente ocurrió al convertirse en el primer hombre que en la natación gana la misma pruebas en tres olimpiadas consecutivas.
«Poder ganar el oro y ser el primero con un triplete tiene un gran valor», dijo Phelps tras conquistar su primer oro individual en Londres.
«Es algo sumamente especial y de lo cual estoy súper feliz». Pensar que tras arrancar con un cuarto lugar en los 400 estilos, una carrera que Phelps calificó como «horrible», se empezó a hablar de que debió retirarse tras Beijing, que había perdido ambición, que no se entrenó lo suficiente, etcétera.
Damas y caballeros, todo eso resultó prematuro. Su caudal británico ya incluye dos oros (el otro fue en el relevo 4×200) y dos platas en cinco carreras.
Aún puede sumar más, al quedarle disputar los 100 mariposa, el viernes y el relevo 4×100 estilos el sábado.
El himno estadounidense se entonó en otras dos instancias en el Centro Acuático gracias a Tyler Clary (200 espalda) y Rebbeca Soni (200 pecho), ésta último batiendo su propio récord mundial.
