San Antonio.-Tim Duncan pasó casi dos décadas como el jugador sigiloso al centro de la franquicia de los Spurs de San Antonio, echándose el equipo a los hombros y llevándolo a alturas nunca antes vistas en el deporte estadounidense de la era moderna.

Con Duncan como el elemento focal, los Spurs ganaron cinco campeonatos, avanzaron a los playoffs en sus 19 temporadas y se consolidaron como la historia de éxito más duradera de su generación.

Y ahora, el astro veterano y reacio ha puesto fin a su carrera. Duncan anunció el lunes su retiro, marcando el fin de una era de los Spurs y la NBA.

“El máximo ala pivote en la historia’”, comentó ayer Jamal Crawford, de los Clippers de Los Ángeles, una vez que iniciaron los tributos y reconocimientos a la carrera de Duncan a través de las redes sociales.

Pocos se atreverían a cuestionarlo. Proveniente de la Universidad Wake Forest, Duncan fue la primera selección general del draft en 1997 e hizo equipo con el entrenador Gregg Popovich, el base francés Tony Parker y el armador argentino Emanuel Ginóbili para convertir a los Spurs de una sólida franquicia que nunca podía dar el gran paso a una de las superpotencias de la liga.

“El elemento constante de su franquicia”, había señalado LeBron James, de los Cavaliers de Cleveland, este año.