Día Mundial sin Wifi: Un llamado a pausar la conexión inalámbrica y evaluar sus efectos

SANTO DOMINGO. – Cada 8 de noviembre se conmemora el Día Mundial sin WiFi, una fecha destinada a concienciar a la sociedad sobre el impacto del uso prolongado de las redes inalámbricas y los posibles riesgos asociados a su exposición constante.

La efeméride fue instaurada en 2016 por la Federación Ambientalista Internacional (FAI) con el propósito de invitar a las personas a desconectarse de la red, al menos durante esta jornada, para reflexionar sobre los hábitos digitales.

Para muchos, la palabra wifi se ha convertido en una de las primeras en pronunciar cuando se entra por primera vez a un sitio.

Ya sea la casa de amigos, un restaurante o una sala de espera, preguntar si hay wifi y cuál es su clave es casi una nueva rutina para asegurarse de que en todo momento se pueda estar conectado a internet.

De tecnología militar al uso cotidiano

De acuerdo con la Real Academia Española (RAE), el WiFi es un sistema de conexión inalámbrica entre dispositivos electrónicos dentro de un área determinada, utilizado frecuentemente para acceder a internet. El término proviene de la expresión en inglés Wireless Fidelity ("fidelidad inalámbrica") y permite interconectar computadoras, teléfonos inteligentes, tabletas y televisores sin necesidad de cables.

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Los orígenes de esta tecnología se remontan a la década de 1970 con desarrollos de la Universidad de Hawái, aunque su aplicación inicial se dio en el ámbito militar. Años más tarde, en la década de 1990, se estableció el estándar 802.11, abriendo paso a la red comercial. Para 1997, la compañía australiana CSIRO registró una patente clave para su desarrollo y la Wi-Fi Alliance lanzó el primer estándar comercial bajo la denominación WiFi Certified.

Según reveló en 2005 Phil Belanger, uno de los miembros fundadores de Wi-Fi Alliance, la compañía que dio origen al wifi, la palabra no significa absolutamente nada: nació simplemente como resultado de una estrategia de marketing.

El término WiFi, así como el logo en blanco y negro similar al símbolo chino de ying yang, fueron creados por la agencia de mercadeo Interbrand, que se encargó del lanzamiento de la marca y que presentó ante la WiFi Alliance 10 nombres posibles para que eligiesen uno.

"Necesitábamos algo que fuera un poco más pegadizo que 'IEEE 802.11 b Direct Sequence", explicó Belanger.

Otros inventos y esfuerzos antes del wifi

Pero antes de que naciera este sistema que transmite información por ondas de radio (que utiliza frecuencias de entre 2 y 5 gigahertz del espectro electromagnético), hubo otros inventos y esfuerzos que hicieron que esta forma de comunicación fuese posible.

Uno de los esfuerzos más notable nació del esfuerzo e inteligencia de Hedy Lamarr, una aclamada estrella de Hollywood de los años 40 que además de fingir el primero orgasmo en una película, fue un genio de la tecnología.

Durante la II Guerra Mundial, la actriz desarrolló un sistema de torpedos guiados por radio que impedía que fuesen detectados por el enemigo, y la tecnología de espectro ensanchado por salto de frecuencia que terminó dando lugar al primer estándar de conexión wifi (el IEEE 802.11) en 1997.

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Otro paso importante para el establecimiento de esta tecnología tuvo lugar a comienzos de los años 70, cuando se creó una red inalámbrica llamada ALOHAnet, que demostró que se podían enviar datos de forma inalámbrica entre las islas de Hawái.

Y, en 1991, según explica la revista New Scientist, la corporación NCR y AT&T, crearon el precursor del wifi como una forma de conectar cajas registradoras, llamado WaveLAN.

Esta tecnología -cuyo potencial no fue apreciado de forma inmediata en sus inicios- se tornó tan popular, que el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE, por sus siglas en inglés) creó el estándar 802.11 que hoy día llamamos wifi y que resulta crucial para las comunicaciones.

Alerta sobre implicaciones en la salud

Más allá de la comodidad que aporta a la vida moderna, el uso ininterrumpido del Wi-Fi ha generado debates dentro de la comunidad científica. Según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), las radiaciones electromagnéticas emitidas por los dispositivos WiFi están clasificadas dentro del grupo de agentes potencialmente cancerígenos para los seres humanos, motivo por el cual organismos ambientalistas insisten en promover un uso más moderado y responsable de esta tecnología.